LONDRES (AP) - A União Europeia aceitou na quinta-feira o compromisso da Apple de abrir seu sistema de pagamento 'tocar para pagar' do iPhone para concorrentes como uma forma de resolver um caso antitruste e evitar uma multa potencialmente pesada.
A Comissão Europeia, o braço executivo da UE e principal fiscal antitruste, disse ter aprovado os compromissos que a Apple ofereceu no início deste ano e os tornará juridicamente vinculantes.
Os reguladores haviam acusado a Apple em 2022 de abusar de sua posição dominante limitando o acesso à sua tecnologia de pagamento móvel.
A Apple respondeu propondo em janeiro permitir que provedores de serviços de carteira móvel e pagamento de terceiros tenham acesso à função de pagamento sem contato em seu sistema operacional iOS. Após a Apple ajustar suas propostas após testes e feedback, a comissão disse que esses 'compromissos finais' abordariam suas preocupações de concorrência.
“Os compromissos de hoje encerram nossa investigação sobre o Apple Pay”, disse Margrethe Vestager, vice-presidente executiva da comissão para a política de concorrência, em uma coletiva de imprensa em Bruxelas. “Os compromissos trazem mudanças importantes na maneira como a Apple opera na Europa em benefício dos concorrentes e dos clientes.”
Vigilantes da concorrência em ambos os lados do Atlântico têm investigado a tecnologia de pagamento da Apple. Uma ampla ação judicial do Departamento de Justiça apresentada em março acusa a empresa de criar um monopólio ilegal em smartphones, incluindo acusações de que limita o acesso ao pagamento sem contato para carteiras digitais de terceiros.
O acordo da UE promete mais escolha para os europeus. Vestager disse que os usuários do iPhone poderão definir uma carteira padrão de sua escolha, enquanto os desenvolvedores de carteiras móveis poderão usar funções importantes de verificação do iPhone, como Face ID.
As carteiras móveis dependem da comunicação por campo de proximidade, ou NFC, que usa um chip para se comunicar sem fio com o terminal de pagamento de um comerciante. A comissão havia acusado a empresa de negar acesso ao Apple Pay a outros, o que disse ser a maior carteira móvel baseada em NFC do mercado.
Analistas disseram que haveria incentivos financeiros significativos para as empresas usarem suas próprias carteiras em vez de deixar a Apple atuar como intermediária, resultando em economias que poderiam chegar aos consumidores. A Apple cobra 0,15% dos bancos por cada transação com cartão de crédito que passa pelo Apple Pay, segundo a ação judicial do Departamento de Justiça.
“A principal vantagem para o banco em suportar uma alternativa ao Apple Pay via iPhone é a redução das taxas incorridas, que podem ser substanciais”, disse Philip Benton, analista principal da empresa de pesquisa e consultoria Omdia. Para incentivar os usuários do iPhone a mudarem do Apple Pay para outra carteira móvel, “a redução das taxas precisa ser parcialmente repassada ao consumidor” por meio de benefícios como cashback ou recompensas de fidelidade, disse ele.
Bancos e consumidores também poderiam se beneficiar de outras formas. Se as empresas usarem seus próprios aplicativos para pagamentos por toque, elas teriam “total visibilidade” das transações de seus clientes, disse Ben Wood, analista-chefe da CCS Insight. Esses dados lhes permitiriam “construir fidelidade e confiança na marca e oferecer serviços mais personalizados, recompensas e promoções diretamente ao usuário”, disse ele.
A Apple deve abrir seu sistema de pagamento nos 27 países da UE, além da Islândia, Noruega e Liechtenstein, até 25 de julho. “A partir dessa data, os desenvolvedores poderão oferecer uma carteira móvel no iPhone com a mesma experiência de 'tocar e ir' que até agora foi reservada para o Apple Pay”, disse Vestager. As mudanças permanecerão em vigor por uma década e serão monitoradas por um gestor de confiança. A Apple disse em um comunicado preparado que está “oferecendo aos desenvolvedores na Área Econômica Europeia a opção de habilitar pagamentos sem contato NFC e transações sem contato” para usos como chaves de carro, crachás corporativos, chaves de hotel e ingressos de concertos. Violações da lei da concorrência da UE podem resultar em multas de até 10% da receita global anual de uma empresa, o que no caso da Apple poderia chegar a dezenas de bilhões de euros (dólares).
