MELBOURNE, Austrália (AP) - O ator Ian Smith, que interpretou o personagem Harold Bishop na icônica novela australiana 'Vizinhos' desde 1987, anunciou sua aposentadoria após ser diagnosticado com câncer terminal.
O ator de 86 anos revelou o diagnóstico em uma entrevista com o 10 News First na Network 10, que transmite a série na Austrália.
A entrevista transmitida na segunda-feira foi gravada na semana passada, afirmou a rede na terça-feira.
Smith filmou seu último episódio duas semanas atrás e se despediu dos outros membros do elenco em seu último dia de filmagem, disse a rede.
'Não é apenas meu último dia em 'Vizinhos', é meu último dia de trabalho', disse Smith ao 10.
Smith disse que estava sendo tratado por uma forma rara de câncer de pulmão conhecida como carcinoma pleomórfico pulmonar.
'Descobri há alguns meses que tenho câncer, que tenho um câncer muito agressivo, não corrigível e... eles esperam que eu morra', disse Smith.
Os produtores de ' Vizinhos', que se passa na fictícia Rua Ramsay em Melbourne suburbana, utilizaram as redes sociais para confirmar a saída de Smith.
'Harold se despede da Rua Ramsay. Estamos compartilhando a triste notícia de que Ian Smith em breve deixará o amado papel de Harold Bishop', divulgou o programa na segunda-feira.
Os últimos episódios de Smith serão transmitidos na Austrália e na Grã-Bretanha, onde o programa encontrou sua maior audiência, em abril do próximo ano, disse a rede.
O produtor executivo de 'Vizinhos' Jason Herbison prestou homenagem ao ator e como ele encerrou o papel, que entrou e saiu da história várias vezes ao longo das décadas.
'A forma como os moradores da Rua Ramsay se sentem sobre Harold é como todos nós nos sentimos sobre Ian - não poderíamos amá-lo mais', disse Herbison em um comunicado.
'Apesar dos desafios que enfrentava com sua saúde, ele queria dar a Harold uma despedida adequada. Foi um momento muito emocionante no set enquanto prestávamos homenagem a ele e à contribuição incrível que ele fez ao programa', disse Herbison.
A rede descreveu Smith como o 'coração e alma do programa'.
'Ian trouxe alegria, risos e inspiração para audiências ao redor do mundo por décadas', disse a rede em um comunicado.
'Junto com o elenco, equipe e todos os seus fãs de todo o mundo, apoiaremos Ian da melhor maneira possível durante este momento difícil', afirmou.
'Vizinhos' estreou em 1985 e se tornou a série dramática mais longa da Austrália. Foi vendida para mais de 60 países.
