TORONTO (AP) - Quando Pharrell Williams e Morgan Neville decidiram embarcar em um filme sobre a vida de Williams, mas animado em peças de Lego, sabiam que haveria choques culturais. Mas fazer “Piece by Piece” ainda levou a alguns lugares que nem Williams, Neville ou Lego poderiam prever.
“Tivemos extensas conversas sobre o quão larga seria a parte de baixo de um biquíni em um vídeo de 'Rump Shaker',” diz Neville, rindo. “Tivemos muitas discussões sobre coisas das quais eu nunca pensei que estaria falando como cineasta.”
“Piece by Piece” não veio com instruções fáceis de montar. É parte biografia musical, parte documentário, parte filme familiar. É, como muitas coisas sobre a vida de sucesso de Williams, radiante de alegria, batidas e idiossincrasia.
“A sociedade gosta de nos colocar em caixas, trocadilho intencional,” diz Williams, falando ao lado de Neville. “Aqui estava um momento em que a visão deste cara da minha vida e a forma como ele a viu se juntar foi incrivelmente libertador para mim. Embora nunca tenha me visto em uma caixa, isso agora ajuda outras pessoas a fazerem o mesmo.”
“Piece by Piece”, que a Focus Features lançará nos cinemas na sexta-feira, começa, como muitos documentários, com o diretor, Neville, sentado com uma equipe de câmera focada em seu assunto, Williams. Mas, neste caso, Williams - e tudo mais, incluindo um Neville barbudo e de óculos - são Lego.
“E se contássemos minha vida com Legos?” Williams pergunta no filme. “Isso nunca acontecerá”, responde Neville.
Pharell Williams e diretor Morgan Neville - como minifigs - em uma cena de 'Piece by Piece'. (Focus Features via AP)
O que se segue é algo como um documentário tradicional completo com coloridas recordações de lutas e triunfos passados, desde sua infância em Virginia Beach até sua série de sucessos em primeiro lugar nas paradas, contada através de narrativa de Williams e de várias personalidades. Foi gravado dessa maneira em entrevistas, seja em câmera, Zoom ou telefone, e depois animado em forma de Lego. Aqui, finalmente, é a chance de ver Busta Rhymes como um Lego, juntamente com muitos outros, incluindo Jay-Z, Snoop Dogg e Missy Elliott.
“A primeira reunião que tivemos foi com Lego porque, se eles tivessem dito não, não haveria filme”, diz Neville, diretor de documentários como “20 Feet From Stardom”, “Won't You Be My Neighbor” e “Steve!”. “Para o crédito deles, eles não só disseram sim, mas acredito que entenderam o tipo de crescimento que isso os forçaria a fazer.”
Para a Lego, a empresa dinamarquesa de brinquedos, fazer “Piece by Piece” foi seu maior risco desde o ingresso em filmes com “The Lego Movie” de 2014. Neville se aproximou da chefe de entretenimento global da empresa, Jill Wilfert, com um pitch para o que seria a primeira incursão da Lego em um documentário que não fosse sobre ela mesma. Wilfert respondeu imediatamente.
(Focus Features via AP)
“A ideia central por trás da Lego é sua criatividade infinita e possibilidade ilimitada, e Pharrell realmente incorpora isso,” diz ela.
Como prova de conceito, Neville montou um vídeo de 90 segundos de Williams refletindo sobre sua educação e a inspiração de artistas como Stevie Wonder. (Um vinil de “Songs in the Key of Life” é outra daquelas coisas que você nunca esperava ver como Lego.)
“Saí daquilo dizendo, ‘Isso vai dar super certo’,” Neville diz. “E todos a quem mostramos isso entenderam. Eles disseram: Eu quero ver esse filme.”
Ainda assim, Neville e Williams sabiam que a abordagem da Lego significaria trabalhar dentro de parâmetros PG. Algumas coisas sobre a vida de Williams - como ser jovem e famoso enquanto opera nos escalões superiores do pop e hip-hop - não caberiam em um filme para toda a família. Williams diz que o filme 'parafraqueou' sua vida.
Pharrell Williams, à esquerda, e o diretor Morgan Neville posam para um retrato para promover o filme 'Piece by Piece' durante o Festival Internacional de Cinema de Toronto, segunda-feira, 9 de setembro de 2024, em Toronto. (Foto de Arthur Mola/Invision/AP)
“Definitivamente houve áreas que estavam fora das minhas expectativas de onde poderíamos ir,” diz Wilfert. “Tivemos muitos diálogos bons durante todo o processo. Morgan e Pharrell, houve respeito mútuo porque somos uma marca da qual as pessoas têm altas expectativas e esperam certas coisas. Então trabalhamos com eles em áreas que achávamos fazer sentido e não fazer sentido.”
Também impulsionou a Lego de outras maneiras. Williams se orgulha particularmente de que o filme levou a Lego a expandir suas tonalidades de pele disponíveis e texturas de cabelo. O Lego de Williams - que ele carregou com orgulho à estreia do Festival Internacional de Cinema de Toronto de “Piece by Piece” - foi especificamente projetado para combinar com seu próprio tom de pele.
“Você nomeia o tipo de ser humano, e nós lutamos firmemente por sua existência e reconhecimento,” diz Williams. “Lego concordou e acho que a marca está melhor por causa disso.”
Um dos designs mais inteligentes do filme ilustra faixas que Williams cria sozinho ou em colaboração, como “Drop It Like It’s Hot” de Snoop Dogg, “Hollaback Girl” de Gwen Stefani, “Hot in Herre” de Nelly ou o próprio “Happy” de Pharrell. Cada um é representado como um conjunto de Legos luminosos únicos montados juntos.
Outros aspectos menos felizes da vida de Williams não entram na história. Você não verá nada sobre a ação judicial de 'Blurred Lines', na qual o espólio de Marvin Gaye processou por violação de direitos autorais e venceu. Também não há nada no filme sobre as recentes disputas legais de Williams com seu co-fundador do Neptunes, Chad Hugo. No início deste ano, Hugo entrou com uma oposição de marca registrada sobre o nome do duo, alegando que Williams 'fraudulentamente' procurou controlá-lo. Representantes de Williams discordaram, dizendo que Williams 'entrou em contato em várias ocasiões para compartilhar a propriedade'.
“Piece By Piece”, no entanto, inclui uma representação positiva de Hugo, especialmente nos primeiros dias de Williams em Virginia Beach, quando os dois começaram a fazer música juntos.
“Não há nada agridoce. Sou muito grato por minhas experiências. Chad é uma parte fundamental do início, da gênese da minha busca na música e de estar lá”, diz Williams. “Conheci ele na segunda série na aula de banda, e as memórias que temos de fazer música juntos, eu não estaria sentado aqui se não fosse por nos encontrarmos.”
Williams, que é Diretor Criativo de Moda Masculina da Louis Vuitton, é talentoso quando se trata de gerenciamento de marca. Ele lançou seu primeiro álbum solo, “In My Mind”, em 2006 e há muito tempo entrou no centro das atenções. Mas ele, por sua própria admiração, permaneceu um produtor de coração. Nem tudo sobre “Piece by Piece” foi fácil para ele.
“Muitas dessas coisas foram vulneráveis para mim,” Williams diz. “Estou, tipo, chorando duas vezes na história. Não tinha considerado que ele poderia fazer perguntas que disparariam emoções. Eu sou uma pessoa tão produzida. Eu me produzi tanto.”
É um sentimento com o qual Neville, como documentarista prolixe acostumado a se adaptar ao estilo e atitude de seus sujeitos, pode se relacionar.
“Pharrell como produtor frequentemente segura um espelho para artistas para que eles se vejam. Meu trabalho é segurar um espelho para ele para que ele se veja,” Neville diz. “Sinto que, de certa forma, temos o mesmo trabalho.”
Quando Neville entrevistou outros músicos para o filme, ele disse a eles que seriam animados. Mas não disse como. Foi apenas depois que descobriram que seriam minifigs de Lego.
“Todos estavam tão chocados e tão felizes,” diz Williams. “Sinto que isso liberou a criança interior em todos eles. Alguns deles olham para a vida dessa maneira, de qualquer forma. Outros, até os durões, estavam tipo, ‘Oh, cara, isso é tão legal.’”
Esta imagem divulgada pela Focus Features mostra um personagem de Lego dublado por Pharrell Williams em uma cena de 'Piece By Piece'. (Focus Features via AP)
Capturar a vida de Williams de maneira lúdica, até infantil, certamente ajudará alguns espectadores mais jovens a se conectarem com sua história. Tornar-se um multinacional famoso em vários campos pode parecer fora de alcance para a maioria, mas 'Piece by Piece' faz parecer quase um passe de mágica.
“Há uma universalidade que a Lego traz à tona,” Neville diz. “Sinto que todo o filme é um experimento na tensão entre a especificidade da vida real e do documentário e a imaginação e universalidade da imaginação.”
