LOS ANGELES (AP) - Richard Chamberlain, o herói bonito da série de televisão dos anos 60 'Dr. Kildare' que encontrou uma segunda carreira como premiado 'rei das minisséries', faleceu. Ele tinha 90 anos.
Chamberlain faleceu no sábado à noite em Waimanalo, Havaí, de complicações após um derrame, de acordo com seu publicitário, Harlan Boll.
'Nosso amado Richard está com os anjos agora. Ele está livre e voando para aqueles entes queridos que nos precederam', disse Martin Rabbett, seu parceiro de longa data, em um comunicado. 'Como fomos abençoados por ter conhecido uma alma tão incrível e amorosa. O amor nunca morre. E nosso amor está sob suas asas levando-o para sua próxima grande aventura.'
Chamberlain, alto, com boa aparência clássica e estilo romântico, tornou-se instantaneamente o favorito das adolescentes como o compassivo médico na série de TV que foi ao ar de 1961 a 1966. A revista Photoplay o nomeou o astro masculino mais popular por três anos seguidos, de 1963 a 1965.
Somente em 2003 ele reconheceu publicamente o que os conhecedores de Hollywood sabiam há muito tempo, que ele era gay. Ele fez a revelação em sua autobiografia, 'Shattered Love'.
O ator tornou-se conhecido como 'rei das minisséries de TV' em 1978 quando conseguiu o papel principal em 'Centennial', uma produção épica de 24 horas baseada no amplo romance de James Michener. Ele seguiu isso em 1980 com 'Shogun', outra minissérie épica e custosa baseada na obra de época de James Clavell sobre um visitante americano ao Japão.
Ele obteve seu maior sucesso em minisséries em 1983 com outro drama de longa duração, 'The Thorn Birds', baseado no best-seller de Colleen McCullough. Ele interpretou o Padre Ralph de Bricassart, um padre católico romano na Austrália que se apaixona pela bela Meggie Cleary (Rachel Ward). A produção da ABC, que também contou com Barbara Stanwyck, supostamente atraiu 100 milhões de telespectadores.
Chamberlain ganhou Globos de Ouro por seu trabalho em 'Shogun' e 'The Thorn Birds'. Anos antes, ele recebeu um por 'Dr. Kildare'.
Quando o público começou a perder o interesse em minisséries, Chamberlain se voltou para o teatro, onde exibiu uma bela voz de cantor. Ele apareceu como Henry Higgins em um revival da Broadway de 1994 de 'My Fair Lady' e como Capitão von Trapp em um revival de 1999 de 'The Sound of Music'.
Ele reprisou seu papel de de Bricassart no filme para TV de 1996 'The Thorn Birds: The Missing Years'.
Ele também apareceu em vários filmes, incluindo 'The Music Lovers' (como Tchaikovsky), 'The Madwoman of Chaillot', 'The Towering Inferno' e 'The Three Musketeers' e suas sequências.
A série 'Kildare' foi baseada em uma série de filmes de sucesso dos anos 1930 e 40 que haviam estrelado Lew Ayres no papel principal.
A aparência hunky e todo americana de Chamberlain o tornou uma estrela da noite para o dia. Outro programa médico que estreou na mesma temporada, 'Ben Casey', também foi um sucesso e transformou seu protagonista, o sombriamente bonito Vince Edwards, em estrela também.
A camisa 'Ben Casey' tornou-se um item de moda, as músicas-tema de ambos os programas entraram no Top 40 (a música de Kildare foi interpretada pelo próprio Chamberlain) e até houve uma música pop chamada 'Dr. Kildare! Dr. Casey! Você é requisitado para consulta.'
Mas em seu livro, Chamberlain relatou como foi forçado a esconder sua sexualidade. Ele acompanhava atrizes glamorosas em estreias de filmes e outros eventos públicos a pedido dos executivos do estúdio e evitava as perguntas dos repórteres sobre por que nunca havia se casado com uma resposta padrão: 'Casar seria ótimo, mas estou muito ocupado agora'.
'Quando eu cresci, ser gay, ser afeminado ou algo do tipo era proibido', disse em uma entrevista à NBC. 'Eu me detestava intensamente e temia intensamente essa parte de mim e tinha que escondê-la.'
O livro também descreveu uma infância problemática e um pai alcoólatra, e Chamberlain disse que escrevê-lo finalmente aliviou um grande fardo emocional. Ele também expressou alívio por não estar mais escondendo sua sexualidade.
'Eu joguei um jogo de gato e rato com a imprensa. Jogo encerrado', disse Chamberlain.
Nascido George Richard Chamberlain em Beverly Hills em 31 de março de 1934, o ator estudou originalmente no Pomona College para ser pintor. Mas depois de retornar do Exército, onde serviu como oficial de infantaria na Guerra da Coreia, Chamberlain decidiu tentar a atuação.
Ele estudou voz e drama, e após aparecer em papéis de convidado em algumas séries de TV e no filme de 1960 'The Secret of the Purple Reef', ele ganhou o papel de Dr. Kildare.
Quando 'Dr. Kildare' foi cancelado, ele inicialmente achou difícil se livrar da imagem do jovem médico bonito.
Ele se mudou para a Inglaterra por um tempo para encontrar trabalho e aprimorar suas habilidades de atuação. Enquanto estava lá, ele apareceu em três filmes do diretor Richard Lester, 'Petulia' (1968), 'The Three Musketeers' (1973) e 'The Four Musketeers' (1974). Ele se reuniu com Lester em 1989 para 'The Return of the Musketeers', mais uma vez interpretando Aramis.
Em 1969, Chamberlain interpretou o papel principal em 'Hamlet' na Birmingham Repertory Company da Inglaterra e repetiu o papel em uma adaptação para TV que apareceu na NBC nos Estados Unidos. Ele também apareceu como Octavius em uma versão cinematográfica de 'Julius Caesar', que também contou com Charlton Heston e Jason Robards.
Ele continuou atuando até o século XXI, aparecendo em programas de televisão como 'Will & Grace', 'The Drew Carey Show' e 'Touched by an Angel'.
Bob Thomas, um jornalista de longa data da Associated Press que faleceu em 2014, foi o principal escritor desta necrológica.
