A plataforma de IA conversacional Parloa arrecadou $66 milhões em uma rodada da Série B, um ano depois de ter levantado $21 milhões de uma série de investidores europeus para impulsionar seu crescimento internacional.
A empresa alemã está focando especialmente nos EUA e no ano passado abriu um escritório em Nova York. Ela diz que este hub a ajudou a assinar contratos com 'várias empresas da Fortune 200' na região. Para essa última rodada, Parloa assegurou a Altimeter Capital como principal investidor, uma empresa de VC dos EUA conhecida por seus investimentos em empresas como Uber, Airbnb, Snowflake, Twilio e HubSpot.
A IA e a automação não são novidades no atendimento ao cliente, mas com uma nova onda de grandes modelos de linguagem (LLMs) e infraestrutura de IA generativa, a verdadeira IA "conversacional" inteligente (ou seja, não chatbots burros) está novamente firmemente no foco dos investidores. Jogadores estabelecidos continuam a levantar quantias substanciais - Kore.ai, por exemplo, fechou uma rodada robusta de $150 milhões alguns meses atrás de investidores renomados como a Nvidia. Em outros lugares, o empreendedor e ex-CEO da Salesforce Bret Taylor, em fevereiro, lançou uma nova plataforma de experiência do cliente chamada Sierra que se baseia no conceito de 'agentes de IA' e arrecadou mais de $100 milhões de investidores de capital de risco.
Parloa está bem posicionada para capitalizar a hype de "IA em tudo" que atingiu o ápice nos últimos anos, à medida que as empresas buscam novas maneiras de melhorar a eficiência por meio da automação.
Fundada em 2018, a startup já conquistou clientes de alto nível, como a gigante europeia de seguros Swiss Life e a varejista de artigos esportivos Decathlon, ambas usando a plataforma da Parloa para automatizar a comunicação com clientes, incluindo e-mails e mensagens instantâneas.
No entanto, para o co-fundador e CEO Malte Kosub, é na "voz" que a Parloa se destaca.
“Nossa estratégia sempre esteve centrada em 'voz em primeiro lugar', o aspecto mais crítico e impactante da experiência do cliente,” Kosub disse ao TechCrunch por e-mail. “Como resultado, as conversas vocais baseadas em IA da Parloa soam mais humanas do que qualquer outra solução."
O co-fundador e CTO Stefan Ostwald diz que a IA tem sido parte central do DNA da Parloa desde sua fundação há seis anos. A empresa usa uma combinação de LLMs proprietários e de código aberto para treinar modelos para casos de uso de texto para fala.
“Treinamos uma variedade de modelos de texto para fala em qualidade de áudio de telefone e casos de uso de atendimento ao cliente. Desenvolvemos uma infraestrutura telefônica personalizada para minimizar a latência - um desafio chave na automação vocal - além de um framework de agente LLM proprietário para atendimento ao cliente,” ele disse.
A Parloa havia levantado cerca de $25 milhões anteriormente, a maior parte através de sua rodada da Série A no ano passado. Agora, com mais $66 milhões no banco, ela está bem financiada para se concentrar no crescimento tanto na Europa quanto nos EUA. Kosub observou que a empresa triplicou sua receita em cada um dos últimos três anos.
“Entramos com sucesso no mercado dos EUA em 2023. Sempre tivemos confiança na excelência e competitividade do nosso produto, mas o sucesso esmagador e rápido que ele alcançou nos EUA superou as expectativas de todos,” disse Kosub.
Além do investidor líder Altimeter, a Série B da Parloa contou com a participação da EQT Ventures, Newion, Senovo, Mosaic Ventures e La Familia Growth. O financiamento de hoje eleva o capital total arrecadado pela empresa para $98 milhões, após sua rodada da Série A de $21 milhões, liderada pela EQT Ventures, em 2023.
