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KYIV, Ucrânia (AP) — O boxeador ucraniano vencedor da medalha de ouro, Oleksandr Khyzhniak, prestou uma saudação militar à multidão reunida para celebrar seu retorno ao país devastado pela guerra após os Jogos Olímpicos de Paris.
Ao sair do trem especial Olympic Express na estação ferroviária central de Kyiv, Khyzhniak, de 29 anos, cumprimentou fãs, amigos e família. O atleta de Poltava também é um militar da guarda de fronteiras da Ucrânia.
Ele é o primeiro vencedor de medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 2024 a trazer o prêmio para seu país natal.
“Dedico verdadeiramente este prêmio a todo ucraniano, a todos que me ajudaram e apoiaram, que estiveram ao meu lado, torceram por mim em todo o mundo,” disse Khyzhniak ao chegar no sábado.
Na categoria peso médio masculino, Khyzhniak derrotou Nurbek Oralbay do Cazaquistão. A Ucrânia também conquistou medalhas de ouro no florete em equipe feminino e no salto em altura feminino.
Um fã deslumbrado, Volodymyr Honchar, 13 anos, foi levado à estação de trem de Kyiv por sua mãe para receber seu ídolo e ter sua luva de boxe autografada pelo campeão olímpico.
“Sua vitória elevará o ânimo de todos os ucranianos, nos fará sentir bem, nos tornará mais fortes,” disse Honchar à Associated Press.
A vitória de Khyzhniak e outras vitórias ucranianas em Paris elevaram o ânimo de muitos ucranianos na guerra de 2 anos e meio contra a Rússia. Tropas estão travadas em combate mortal ao longo da fronteira de 1000 quilômetros.
A região natal de Khyzhniak em Poltava, a apenas 50 quilômetros da Rússia, é uma área que tem sido alvo constante de ataques aéreos russos.
“Toda vez que, enquanto estava na competição ou me preparando para a competição, quando vi no meu telefone que o alerta de ataque aéreo foi anunciado na região de Poltava, é claro que fiquei preocupado com a Ucrânia,” disse Khyzhniak. “Estava preocupado com minha família e esperava que nosso exército nos protegesse a todos.”
AP Olympics: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
