PEQUIM (AP) - O número um do ranking, Jannik Sinner, avançou para as semifinais do China Open com uma vitória por 6-2, 7-6 (6) sobre Jiri Lehecka na segunda-feira.
Apenas dois dias depois da Agência Mundial Antidoping anunciar que estava buscando uma suspensão de um a dois anos para o campeão do US Open, que testou positivo duas vezes para um esteroide anabólico em março, o italiano de 23 anos não parecia distraído enquanto rapidamente se familiarizava com o saque do No. 37 Lehecka em um primeiro set dominante.
O campeão em título enfrentou dois set points em 4-6 no tiebreak do segundo set, mas encontrou uma maneira de fechar sua 14ª vitória consecutiva e avançar para uma semifinal contra Andrey Rubev, cabeça de chave número cinco, ou o favorito local No. 96 Bu Yunchaokete, que jogam mais tarde na segunda-feira.
"Muito feliz com a maneira como lidei com uma situação difícil", disse Sinner. "Sinto que ainda posso melhorar algumas coisas aqui, então espero que amanhã seja o dia em que me sinto melhor em quadra."
Em segundo lugar, Carlos Alcaraz avançou para as semifinais pelo segundo ano consecutivo após uma impressionante vitória por 7-5, 6-2 contra Karen Khachanov.
O espanhol de 21 anos foi caracteristicamente implacável a partir da linha de base e desgastou os jogos de serviço de Khachanov, número 27, e converteu quatro de 12 oportunidades de quebra de serviço para vencer em 96 minutos.
"Sempre tento exercer pressão quando estão sacando, apenas de certa forma para dizer a eles que estarei lá", disse Alcaraz. "Se eles querem vencer o jogo de serviço ou me derrotar, eles têm que aceitar a batalha e jogar um tênis realmente bom. Para mim, é o que estou sempre tentando mostrar a eles."
Foi a 46ª vitória da temporada de Alcaraz e permitiu ao atual campeão de Roland Garros e Wimbledon subir novamente acima do ausente Alexander Zverev para o segundo lugar no ranking ao vivo da ATP.
Alcaraz enfrentará Daniil Medvedev nas semifinais, depois que o russo de quinto lugar derrotou Flavio Cobolli, da Itália, por 6-2, 6-4.
Sabalenka estende a sequência de vitórias
A dominante temporada de piso duro de Aryna Sabalenka não mostrou sinais de desaceleração, pois ela venceu Ashlyn Krueger por 6-2, 6-2 para sua 14ª vitória consecutiva.
A tricampeã de Grand Slam começou sua série com um título em Cincinnati em agosto e continuou com uma chegada à final no US Open no início deste mês. Ela também ganhou o Australian Open no início do ano.
A segunda colocada Sabalenka converteu cinco de suas sete oportunidades de quebra em uma partida desequilibrada contra Krueger e enfrentará Madison Keys, esperando igualar sua melhor sequência de 15 vitórias consecutivas estabelecida em 2020-21.
"Bem, talvez agora, como, não esteja jogando meu melhor tênis", disse Sabalenka. "Mas acho que a forma como controlo minhas emoções e a forma como me mantenho às vezes realmente me ajudam a permanecer na maioria das partidas, nessas situações difíceis para continuar lutando e jogar meu melhor tênis."
Keys teve uma vitória por 6-3, 6-3 sobre Beatrice Haddad Maia, do Brasil. Haddad Maia venceu o Korea Open na semana passada, mas lutou para combater o poder na linha de base de Keys.
A ex-número 1 Naomi Osaka continuou seu início positivo com o novo técnico Patrick Mouratoglou com uma vitória por 6-3, 6-2 sobre Katie Volynets, avançando para um jogo de 16 avos contra a sexta colocada Coco Gauff.
Esta será a primeira vez em mais de dois anos que as duas campeãs de Grand Slam se enfrentarão, com a série de confrontos empatada em 2-2.
"Vai ser um teste realmente legal para mim", disse Osaka. "Ela tem jogado muito bem este ano. Estou animada para jogar a partida, e sei que as pessoas estão animadas para assistir à partida."
A tetracampeã de Grand Slam se juntou a Mouratoglou logo antes do China Open depois de se separar de Wim Fisette. Sua corrida aqui até agora é a primeira vez desde maio que Osaka teve três vitórias consecutivas.
A quinta colocada Jasmine Paolini teve um dia para esquecer, sendo derrotada por 6-4, 6-0 pela polonesa Magda Linette, número 45.
China Open
Ugo Humbert superou uma reação de Tomas Machac para vencer por 6-3, 3-6, 6-2 e avançar para a final do China Open em Tóquio.
O francês número 19 buscará melhorar seu recorde perfeito de 6-0 em finais de turnê quando jogar contra o compatriota Arthur Fils na terça-feira.
Fils, classificado como No. 24, derrotou o sexto cabeça de chave Holger Rune, da Dinamarca, por 7-6 (8), 7-6 (10) em sua semifinal.
