NOVA YORK (AP) — Paige Bueckers é claramente a jogadora mais conhecida no draft da WNBA desta segunda-feira, mas Dominique Malonga da França está entre as mais interessantes.
A curiosidade em torno da ala de 6 pés e 6 polegadas parece estar crescendo.
“Ela é uma jogadora incrivelmente intrigante porque tem tamanho, atlética e alcance,” disse o ex-gerente geral do Washington Mystics, Mike Thibault. “Ela possui uma ampla gama de habilidades, o que a torna bastante intrigante.”
Não há dúvida de que Bueckers terá um impacto imediato em Dallas dentro e fora de quadra como a primeira escolha do time, dando às Wings uma das jogadoras mais eficientes a sair da faculdade em muito tempo.
Se os outros jogadores no draft podem oferecer ajuda rápida às equipes será visto nos próximos meses. Muito disso depende de quais equipes escolherão quais jogadores e como essa adaptação evoluirá.
Isso certamente se aplica a Malonga, que jogou pela seleção nacional da França nas Olimpíadas de Paris do ano passado.
Com apenas 19 anos, ela teve uma média de 15,0 pontos e 10,3 rebotes nesta temporada jogando basquete profissional pelo Lyon.
“Se ela estivesse nos EUA,” disse Thibault, “ela seria praticamente uma caloura na faculdade com todo esse potencial pela frente.”
A analista da ESPN, Debbie Antonelli, acredita que os jogadores deste draft têm a chance de serem bem-sucedidos, embora não tragam o reconhecimento de nomes ou currículos que os jogadores do draft do ano passado tinham.
“Eu acho que o momento para esta classe com a expansão e o aumento do valor das franquias e do crescimento do jogo trará mais um nível de jogo incrível desses jogadores que já estiveram em um palco semelhante,” disse Antonelli.
Cinco equipes na liga nem mesmo possuem escolhas de primeira rodada: Nova York, Indiana, Phoenix e Atlanta todas negociaram suas escolhas. Las Vegas abriu mão de sua escolha após uma investigação pela liga em 2023 que encontrou violações das regras da liga relacionadas a benefícios impermissíveis para jogadores e políticas no local de trabalho.
Washington tem três escolhas na primeira rodada e Connecticut tem duas. Ambas as equipes estão em reconstrução e os jogadores podem encontrar muitos minutos disponíveis lá. Há também a nova franquia do Golden State, que deve ter muitos espaços abertos também.
Aqui estão alguns jogadores para ficar de olho que podem ditar como o draft se desenrola depois que Dallas escolher Bueckers como a esperada primeira jogador selecionada:
Conexão francesa
Malonga não é a única jogadora no draft que aprimorou suas habilidades na França. Juste Jocyte, companheira de equipe de Malonga no Lyon da liga de basquete francesa, também deve ser escolhida na primeira rodada.
Se Seattle a escolher em segundo, ela será pareada com um jogo de frente já forte ao lado de Ezi Magbegor e Nneka Ogwumike, o que poderia dar ao Storm uma linha de frente formidável.
Jocyte é uma jogadora versátil que pode jogar em qualquer posição de armador e é realmente eficaz no pick and roll. A lituana, que também tem 19 anos, marcou 22 pontos contra a Bélgica nas eliminatórias do EuroBasket há alguns meses. Ela tem um estilo aguerrido e é fundamentalmente sólida.
“Ela é canhota e sabe jogar com ou sem a bola em suas mãos,” disse Thibault. “Não é uma armadora de verdade, mas pode conduzir a bola. Ela é uma jogadora inteligente que sabe usar cortes.”
O tempo de Morrow é hoje
Aneesah Morrow tem um faro para a bola com o desejo de ir buscá-la.
Ela tem apenas 6-1, mas liderou a nação em double-doubles, com média de 18,7 pontos e 13,5 rebotes por jogo com LSU para terminar em segundo lugar de todos os tempos atrás de Courtney Paris nessa categoria. Ela é capaz de pegar rebotes sobre oponentes muito mais altos e tem um talento natural para o rebote. Ela chutou 49% do campo, mas a maioria de seus arremessos veio perto da cesta. Ela precisará aumentar sua faixa de arremesso.
Artilheiras que são facilitadoras fantásticas
Georgia Amoore e Hailey Van Lith são armadoras que podem pontuar e também distribuir para as companheiras de equipe.
Amoore teve média de 19,6 pontos e 6,9 assistências na Kentucky nesta temporada após transferir-se de Virginia Tech. Com 5-6, ela pode ter mais dificuldade para arremessar do que tinha na faculdade.
Van Lith se beneficiou de jogar nas Olimpíadas e conquistar uma medalha de bronze com a equipe de 3-contra-3 do basquete dos EUA no ano passado. Ela teve média de 17,7 pontos e 5,4 assistências nesta última temporada para ajudar a TCU a chegar às Oito Finais pela primeira vez na história da escola.
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