NOVA YORK (AP) — Foi uma semana agitada para Paige Bueckers desde que ela ganhou seu primeiro campeonato nacional com UConn.
A estrela do time Huskies tem ido e voltado entre Connecticut e Nova York fazendo aparições em programas de entrevistas matutinos e noturnos. Bueckers fez uma visita ao 'The Tonight Show with Jimmy Fallon' e interrompeu seu monólogo para deixá-lo segurar o troféu do campeonato nacional na quarta-feira à noite.
Mais tarde na semana ela voltou a Nova York para a orientação de novatas da WNBA antes de finalmente voltar para Connecticut para um desfile em comemoração ao 12º título da NCAA da escola que conquistaram em Tampa, Flórida.
Ela tem aproveitado o momento desde o final de conto de fadas de sua carreira universitária. A vida de Bueckers não diminuirá após a noite de segunda-feira, quando é esperado que ela seja escolhida como a número 1 geral pelo Dallas Wings no draft da WNBA.
Bueckers seguirá para o Texas para fazer aparições e se preparar para o campo de treinamento que começa em 27 de abril. Ela estará sob os holofotes tentando revitalizar a franquia de Dallas. Sua camisa número 5 é esperada para ser uma das mais vendidas na WNBA nesta próxima temporada.
A guarda de 23 anos está sob os holofotes desde seus dias de ensino médio em Minnesota. Ela tem sido uma das jogadoras mais populares desde que pisou em Storrs, Connecticut, em 2021.
Bueckers irrompeu na temporada como caloura no meio da pandemia de coronavírus. Ela se tornou a primeira jogadora a receber a honraria de Jogadora do Ano pela AP em seu primeiro ano. Então lesões prejudicaram seus dois anos seguintes antes de finalmente ela estar saudável novamente.
'Foi uma jornada de resiliência, de superar adversidades', ela disse. 'Eu não trocaria por nada do mundo porque se tornou uma história tão bonita e uma jornada notável de altos e baixos, de manter a fé, de trabalhar extremamente duro, e realmente não trocaria.'
Suas valorações de nome, imagem e semelhança estão entre as melhores para jogadoras de basquete feminino. Ela tem contratos com grandes patrocinadores Nike, Gatorade, Verizon e Dunkin' Donuts. Ela adicionou o Ally Financial na última semana.
É algo que nenhuma das grandes jogadoras anteriores de UConn como Rebecca Lobo, Diana Taurasi, Sue Bird, Maya Moore e Breanna Stewart tiveram quando entraram na WNBA.
Em quadra, Bueckers tem sido uma das jogadoras mais eficientes do basquete universitário durante seu tempo em UConn. Ela encerrou sua carreira com mais de 53% de aproveitamento de campo, 42% de aproveitamento de 3 pontos e 85% de aproveitamento na linha de lance livre.
'Será divertido assisti-la porque eu espero uma eficiência similar dela no nível profissional', disse a analista da ESPN Lobo. 'Na verdade, acho que será bom se sua eficiência diminuir um pouco porque isso significa que ela está caçando mais arremessos, o que é algo que ela tem a capacidade de fazer e o que vimos especialmente ao longo do Big East e do Torneio da NCAA.
'Mas ela é um talento especial que pode chegar onde quer e, uma vez lá, acertar seus arremessos com uma eficiência ridiculamente alta.'
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