MONACO (AP) — A Liga dos Campeões ganha um novo visual com mais equipes jogando por mais dinheiro em prêmios de mais jogos contra mais adversários. O sorteio é na quinta-feira.
A UEFA tem sido pressionada há muito tempo por dirigentes de clubes para entregar mais no principal evento do futebol de clubes e optou por uma nova fase de liga com classificação única para substituir a fase de grupos tradicional.
O primeiro novo formato da Liga dos Campeões desde 2003 promete quase tudo o que os clubes mais ricos e influentes da Europa queriam.
São mais quatro lugares em uma lista de 36 equipes; pelo menos oito jogos cada ao invés de seis; jogos da Liga dos Campeões agendados para janeiro pela primeira vez; um aumento de pelo menos 25% no dinheiro do prêmio para um mínimo de 2,5 bilhões de euros ($2,8 bilhões).
Como funciona o novo formato?
Sai o formato tradicional de grupos que a Liga dos Campeões usava há 21 temporadas.
As 32 equipes seriam sorteadas em oito grupos de quatro, cada uma jogando seis jogos. As equipes jogavam cada adversário do grupo em casa e fora de setembro a dezembro. Os dois primeiros avançariam para as oitavas de final. Um sorteio separado era feito para cada rodada eliminatória de jogos de ida e volta até a final em jogo único.
Entra uma liga de classificação única — 36 equipes jogando cada uma oito jogos contra oito adversários diferentes até janeiro. As equipes têm um calendário equilibrado enfrentando dois adversários de cada um dos quatro potes de classificação.
Os oito primeiros na classificação vão direto para as oitavas de final em março. Eles serão cabeças de chave em um esquema de torneio estilo tênis sem sorteios separados para cada rodada até a final. A final de 2025 será no estádio do Bayern de Munique.
As equipes classificadas entre o nono e o 24º lugar entram em uma rodada de playoffs eliminatória em fevereiro. As 12 últimas equipes são eliminadas.
Na rodada de playoffs, as equipes classificadas de 9 a 16 são cabeças de chave no sorteio para jogar as partidas de volta em casa contra equipes não cabeças de chave de 17 a 24.
Por que mudar uma competição tão bem-sucedida?
A resposta simples é que os clubes queriam mais dinheiro.
A Liga dos Campeões apresenta o jogo de maior qualidade no futebol mundial. Ela permitiu à UEFA direcionar bilhões de euros (dólares) em dinheiro do prêmio arrecadado com transmissões globais e acordos de patrocínio para os clubes que pagam as maiores taxas de transferências e salários mais altos.
Aqueles clubes também queriam jogar mais do que consideravam como jogos de prestígio contra uma gama maior de oponentes de alta qualidade.
A fase de grupos, diziam os clubes, tornou-se muito repetitiva com apenas três adversários e faltava drama. Mais jogos contra adversários mais fortes seriam mais valorizados por emissoras, telespectadores e novos fãs em todo o mundo.
A influência deles sobre a UEFA era potencialmente lançar sua própria competição dissidente. De fato, os então líderes da influente Associação de Clubes Europeus no início de 2021 estavam negociando a reforma da Liga dos Campeões com a UEFA e também tramando sua própria Super Liga.
A Super Liga foi lançada por 12 clubes espanhóis, italianos e ingleses em abril de 2021 e fracassou em 48 horas devido a uma reação negativa na Inglaterra por parte dos fãs e ameaças de legislação governamental.
Ainda assim, o formato da Liga dos Campeões moldado principalmente pelos clubes rebeldes da Super Liga foi amplamente aprovado um ano depois pela UEFA e começará no próximo mês.
Quais são os aspectos positivos e os riscos do novo formato?
As 36 equipes estão garantidas de mais dinheiro e exposição à construção de marca para uma audiência global. Os jogadores devem ter mais jogos de alta qualidade para acelerar seu desenvolvimento.
Os jogos extras — 189 no total na competição em comparação com 125 das duas últimas décadas — podem confirmar a Liga dos Campeões como o ápice do futebol de clubes.
Dois rounds de jogos extras em janeiro dão à Liga dos Campeões uma nova base no calendário de futebol cada vez mais cheio. No entanto, poderia sobrecarregar os jogadores depois que muitos pareceram fatigados na Euro 2024, e antes do lançamento pela FIFA da sua Copa do Mundo de Clubes, de um mês, em junho próximo?
Oito das equipes classificadas para as oitavas de final da Liga dos Campeões terão jogado 10 partidas para chegar lá, comparado com apenas seis no antigo formato. A Europa enviará 12 equipes — 11 delas jogando nesta edição da Liga dos Campeões — para o novo torneio de clubes da FIFA, cada uma jogando pelo menos três e até sete partidas nos Estados Unidos no verão próximo.
O dinheiro extra do prêmio será gasto com sabedoria? O gasto crescente em transferências de jogadores diminuiu neste verão europeu, embora os salários dos jogadores de topo ainda estejam sempre a aumentar.
Os clubes de médio porte em ligas domésticas de elite, além das ligas nos países de menor ranking, alertam que a Liga dos Campeões está criando uma maior desigualdade de riqueza no futebol europeu e impulsionando um desequilíbrio mais competitivo.
O que as pessoas estão dizendo sobre a nova liga?
“A necessidade de jogar partidas regulares na Europa é uma necessidade dos clubes, não é uma necessidade da UEFA.” — Giorgio Marchetti, secretário-geral adjunto da UEFA
“Enquanto isso, os torcedores serão convidados a gastar mais tempo e dinheiro seguindo sua equipe — tempo e dinheiro que muitos simplesmente não têm” — Football Supporters Europe, grupo reconhecido de ligação com os fãs da UEFA
“Para nós, jogar o máximo possível de jogos europeus é uma solução para manter um bom humor para nossos torcedores, nossos jogadores e financiar nosso clube” — Serhii Palkin, CEO do campeão ucraniano Shakhtar Donetsk
