WASHINGTON (AP) - Spencer Carbery integrou várias adições de offseason à perfeição, ajudou o Washington Capitals a se tornar o primeiro time da NHL a se classificar para os playoffs nesta temporada e navegou na bem-sucedida busca de Alex Ovechkin por quebrar o recorde de gols na carreira de Wayne Gretzky.
Tudo isso torna Carbery um candidato principal para ganhar o Prêmio Jack Adams como treinador do ano, e seus contemporâneos ao redor da liga - acreditam que ele merece muito crédito.
"Ele os transformou em um juggernaut de quatro linhas profundo que simplesmente vence jogos de hóquei", disse Jon Cooper, de Tampa Bay, o treinador com mais tempo de permanência na liga que ganhou a Stanley Cup em 2020 e 2021 e fez outras duas viagens para a final. "Eles fazem tudo certo. Não há egos na equipe e ele encontrou uma maneira de treinar um superastro do Hall da Fama e treinar jogadores que estão apenas sobrevivendo para estar na escalação todas as noites e ele encontrou uma maneira de fazer tudo funcionar."
Trabalho rápido
Carbery anteriormente treinou a principal afiliada de Washington, os Hershey Bears da American Hockey League, antes de dois anos como assistente dos Toronto Maple Leafs. Ele substituiu Peter Laviolette como treinador dos Capitals na primavera de 2023.
"Desde o primeiro dia, ele implementou um sistema que vence jogos de hóquei", disse o treinador de Carolina, Rod Brind'Amour, o vencedor do Jack Adams em 2021.
Depois de inicialmente querer jogar rápido, Carbery mudou de marcha para um estilo defensivo de marcação apertada quando ficou claro que o pessoal estava mais adequado para isso e ajustou a abordagem ofensiva da equipe em conformidade.
Paul Maurice, que treinou o segundo maior número de jogos na história da liga e venceu a Stanley Cup no ano passado com Florida, disse que o trabalho de Carbery foi "incrível em um curto período de tempo".
"Ele os fez jogar muito duro", disse Maurice. "Ano passado ele veio e mudou o nível de intensidade, e agora está sistematizado. Se você pode fazer sua equipe jogar duro, e então eles estão aprendendo esses sistemas, quanto mais tempo passam fazendo isso, mais rápido eles ficam."
Outro nível
O gerente geral dos Capitals, Chris Patrick, que remonta a mais de uma década com Carbery ao seu tempo com o South Carolina Stingrays da ECHL, ficou mais impressionado com o fato do jovem de 43 anos não pensar que tinha tudo descoberto.
"Ele chegou e procurou maneiras de melhorar em sua abordagem: 'No banco, fora do banco, como posso melhorar? Como posso melhorar?'", disse Patrick. "Vejo áreas onde ele é definitivamente diferente do que era no ano passado."
Carbery também teve objetivos diferentes. No primeiro ano, ele foi encarregado de tentar extrair o máximo de um concorrente borderline aos playoffs e aproveitou ao máximo um elenco envelhecido, enquanto esta temporada foi sobre maximizar algum talento extra à sua disposição e levar sua equipe a outro nível.
"Nos dois anos que esteve aqui, ele tirou muito do grupo", disse o treinador de St. Louis, Jim Montgomery, que ganhou o Jack Adams em 2023 quando ele e os Boston Bruins quebraram recordes da NHL para mais vitórias e pontos. "Eles jogam um jogo inteligente e trabalhador."
Até um final de temporada tardio depois de garantir a divisão e a primeira posição no Leste, Washington permitiu o segundo menor número de gols na liga e marcou o maior número.
"Isso requer disciplina da sua estrutura", disse Dan Bylsma, de Seattle, que treinou Pittsburgh para a Stanley Cup em 2009 e ganhou o Jack Adams em 2011. "A estrutura com a qual eles jogam é evidente quando você assiste repetidamente, e isso é mérito de seu treinamento e mérito dos caras."
Comunicador claro
Carbery não é Patrick Roy ou John Tortorella em termos de chamar publicamente os jogadores. Mas, ao contrário de seu antecessor, Carbery não tem medo de responder honestamente sobre as lutas de alguém e faz isso de forma medida.
Ainda assim, ele continua sendo um treinador amigo dos jogadores.
"À medida que os caras conhecem Spence, eles veem isso e vem de um bom lugar", disse o amigo próximo e treinador de San Jose, Ryan Warsofsky. "Quando é hora de ser duro com alguém, ele pode fazer isso, sabendo que vem de um bom lugar. É por isso que ele obtém uma resposta tão boa."
Patrick chama as habilidades de comunicação de Carbery uma de suas maiores fortalezas.
"Ele é mais mente aberta do que muitos treinadores em relação a algumas excentricidades de certos jogadores e está disposto a trabalhar com eles, por isso acho que quando você vê um monte de novos caras chegando aqui e jogando muito bem, isso é grande parte disso", disse Patrick.
Exemplo A é Pierre-Luc Dubois, o centro muito viajado que estabeleceu recordes de carreira em assistências e pontos depois que Washington assumiu o risco de adquiri-lo em uma troca de Los Angeles no verão passado. Dubois elogiou Carbery e sua equipe por acreditarem nele, e então ele os recompensou por essa confiança.
Outros recém-chegados também se destacaram sob Carbery, que tornou suas transições para um novo time o mais suaves possível.
"No dia 1, a comunicação estava lá: o que ele vê eu fazendo, a maneira como ele quer que eu jogue, a maneira como ele sente que terei sucesso jogando", disse o ala Taylor Raddysh. "Você sabe qual é o seu trabalho, você vem aqui todos os dias e trabalha."
Carbery também fez um bom trabalho delegando responsabilidades entre os assistentes Kirk Muller, Scott Allen e Mitch Love, junto com o treinador de goleiros Scott Murray e o treinador de habilidades Kenny McCudden. Juntos, eles ajudaram os Capitals a terem mais vitórias em uma temporada desde 2017.
"Ele construiu uma equipe muito boa que se dá muito bem, que trabalha muito e que se complementa muito bem", disse Patrick. "É encorajador ver seu crescimento contínuo porque ele ainda é um treinador jovem nesta liga, e se continuar crescendo, pode ser um treinador realmente bom nesta liga por muito tempo."
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