BARCELONA, Espanha (AP) — O ponto mais baixo da temporada sem títulos do Barcelona na última temporada foi quando foi massacrado não uma, mas duas vezes, pelo anteriormente modesto Girona.
O Girona aplicou ao Barcelona duas derrotas dolorosas por 4-2, enquanto o clube parcialmente de propriedade do Abu Dhabi, do Manchester City, emergiu como uma das surpresas do futebol europeu. Terminou a liga espanhola em terceiro lugar, logo atrás do Barcelona em segundo, e se classificou para a Liga dos Campeões pela primeira vez.
Essas derrotas humilhantes para um clube catalão jogaram um papel na queda de Xavi Hernández como treinador do Barcelona.
O Barcelona está sob nova direção - Hansi Flick - e visitará um novo Girona neste domingo, com o objetivo de obter cinco vitórias em cinco jogos com o treinador alemão.
Flick conta com uma equipe com algumas mudanças importantes, lideradas pela chegada de um Dani Olmo mais dinâmico para o lugar do partiu Ilkay Gundogan. Olmo, recém-saído de ajudar a Espanha a vencer o Campeonato Europeu, se encaixou perfeitamente no clube ao qual pertenceu como jogador jovem.
Olmo marcou em seus dois primeiros jogos pelo Barcelona antes da pausa internacional e está se destacando como meio-campista atacante flanqueado pelo fenômeno adolescente da Espanha, Lamine Yamal, e um Raphinha em boa forma.
O polonês Robert Lewandowski, de 36 anos, duas vezes mais velho que Yamal, teve um excelente início sob o comando de Flick, que o treinou no Bayern de Munique, onde conquistaram a Liga dos Campeões. O atacante polonês marcou quatro gols em quatro rodadas para liderar a La Liga.
A única desvantagem do Barcelona até agora foram as lesões no meio-campo. Frenkie de Jong ainda não retornou desde uma lesão que o fez perder a Euro 2024 com a Holanda. Gavi Páez ainda está se recuperando de uma grave lesão na perna, e o jovem Marc Bernal, que havia impressionado sob o comando de Flick, perderá o restante da temporada após romper um ligamento cruzado anterior.
Mas este Girona não é o mesmo que superou o Barcelona.
Depois de explodir no cenário europeu, o clube perdeu vários de seus melhores jogadores no verão.
Artem Dovbyk, artilheiro da liga na última temporada, saiu para a Roma. O atacante explosivo Savinho foi para o Manchester City, o lateral-direito Yan Couto foi para o Borussia Dortmund, e o meio-campista Aleix Garcia se juntou ao Bayer Leverkusen de Xabi Alonso.
O Barcelona recuperou dois jogadores por empréstimo, o zagueiro Éric García e o meio-campista Pablo Torres, enquanto um jogador seguiu o caminho oposto: o meio-campista de contenção Oriol Romeu foi devolvido ao Girona um ano depois de tê-lo contratado.
O Girona, importante, manteve o treinador Míchel Sánchez e outros jogadores-chave como Miguel Gutiérrez, Iván Martín e Daley Blind. Também trouxe os atacantes Abel Ruíz, Bryan Gil e Arnaut Danjuma, juntamente com o meio-campista do Manchester United, Donny van de Beek.
E o Girona mostrou que ainda pode funcionar no ataque em uma vitória por 4-0 sobre o Osasuna e em uma vitória por 2-0 no Sevilla nas duas rodadas anteriores.
O Real Madrid jogará contra a Real Sociedad no sábado. Está em segundo lugar, quatro pontos atrás do líder Barcelona.
