NOVA YORK (AP) - O Federal Reserve provavelmente manterá sua taxa de juros chave inalterada nos próximos meses, enquanto aguarda a resolução da 'incerteza' generalizada decorrente das políticas do Presidente Donald Trump, afirmou o presidente Jerome Powell na sexta-feira em uma conferência em Nova York.
Powell afirmou que a administração Trump está fazendo mudanças de política em várias áreas, incluindo comércio, impostos, gastos do governo, imigração e regulação, e acrescentou que o 'efeito líquido' dessas mudanças é o que importará para a economia e as políticas de taxa de juros do Fed.
'Enquanto houve desenvolvimentos recentes em algumas dessas áreas, especialmente na política comercial, a incerteza em torno das mudanças e seus efeitos prováveis permanece alta', disse Powell. 'À medida que analisamos as informações recebidas, estamos focados em separar o sinal do ruído conforme o panorama evolui. Não precisamos nos apressar e estamos bem posicionados para aguardar maior clareza.'
A maioria dos economistas afirmam que os planos de Trump de impor tarifas a uma ampla gama de importações, incluindo tarifas de 25% sobre mercadorias do Canadá e México que ele parcialmente adiou na quinta-feira, aumentarão os preços e desacelerarão o crescimento. Mas muitos também esperam que cortes de impostos e desregulamentação possam impulsionar a economia.
Os comentários de Powell levaram alguns operadores a reduzirem suas previsões sobre quantos cortes de juros o Fed poderá fazer neste ano. Eles estavam contando com pelo menos três após uma série de relatórios mais fracos do que o esperado sobre a economia dos EUA. Mas Powell reiterou que o Fed provavelmente permanecerá em espera por um tempo. Isso fez com que os rendimentos dos títulos subissem no mercado de títulos.
Reduções de taxas poderiam ajudar a reduzir os custos de empréstimos para hipotecas, empréstimos automobilísticos, cartões de crédito e empréstimos comerciais.
Powell, em uma sessão de perguntas e respostas, reconheceu que geralmente as tarifas causariam um aumento de preços 'único', em vez de inflação persistente, e o Fed poderia ignorar tal efeito temporário. O secretário do Tesouro, Scott Bessent, na quinta-feira fez um argumento semelhante: 'Podemos ter um ajuste de preço único', disse Bessent, antes de acrescentar, 'Não estou preocupado com a inflação'.
No entanto, Powell também afirmou que o Fed tem que levar em conta outras considerações ao decidir se mantém sua taxa inalterada, ou até mesmo a aumenta. Por exemplo, Powell sugeriu que tarifas podem ter mais do que apenas um impacto 'único' 'se se transformarem em uma série' de aumentos de tarifas, ou 'se os aumentos forem maiores, isso importaria'.
'O que realmente importa é o que está acontecendo com as expectativas de inflação de longo prazo', acrescentou Powell. Powell observou que as expectativas de curto prazo aumentaram, em parte por preocupação com tarifas, embora as expectativas de longo prazo tenham permanecido estáveis.
Expectativas de que os preços aumentarão podem piorar a inflação se fizerem com que consumidores e empresas mudem seu comportamento em antecipação. Algumas empresas podem cobrar mais quando esperam que seus próprios custos aumentem.
Quando Trump impôs tarifas em seu último mandato, Powell observou, o Fed acabou reduzindo sua taxa chave, 'porque o crescimento enfraqueceu tanto'.
Powell disse que a economia continua em sua maioria saudável apesar da 'incerteza elevada'. Ele caracterizou o relatório de empregos de sexta-feira, que mostrou que os empregadores adicionaram 151.000 empregos e a taxa de desemprego subiu para 4,1%, como em linha com os ganhos 'sólidos' dos últimos seis meses.
Ele também observou que há sinais de que o gasto do consumidor desacelerou em comparação com os sólidos ganhos no segundo semestre do ano passado, e disse que pesquisas com consumidores e empresas 'apontam para uma incerteza aumentada sobre o panorama econômico'. Complicando ainda mais, ele reconheceu que medidas de sentimento do consumidor 'não têm sido um bom preditor' dos gastos do consumidor nos últimos anos.
O próprio livro bege do Fed, uma coleção de anedotas de centenas de empresas, mencionou incerteza 47 vezes em sua última edição lançada na quarta-feira, acima de apenas 17 vezes em janeiro. O Fed publica o livro bege oito vezes por ano.
Powell falou em uma conferência organizada pela Booth School of Business da University of Chicago.
A política de tarifas de Trump, que ora existe, ora não, e as demissões em massa de funcionários do governo causaram um aumento de incerteza entre as empresas e provocaram uma forte queda na confiança do consumidor. Muitos economistas rebaixaram suas estimativas para o crescimento da economia para tão baixo quanto 1% em ritmo anual nos primeiros três meses deste ano, abaixo dos 2,3% no último trimestre do ano passado.
No entanto, como observou o governador do Fed, Christopher Waller, na quinta-feira, existem cortes de 'boas notícias' e cortes de 'más notícias'. Os cortes de 'boas notícias' ocorrem se o Fed reduzir as taxas por preocupação com a desaceleração da economia, enquanto as reduções de 'boas notícias' são aquelas que refletem a percepção do Fed de que a inflação está retornando à sua meta de 2%.
Waller acrescentou que ainda acredita ser possível para o Fed engenhar cortes de taxas de 'boas notícias' mais tarde neste ano, embora tenha descartado a possibilidade de um corte na próxima reunião do Fed neste mês.
Após cortar sua taxa chave três vezes no ano passado para cerca de 4,3%, Powell indicou em janeiro que o Fed pausaria quaisquer cortes adicionais diante de sinais de que a inflação continuou acima de sua meta. O indicador de inflação preferido pelo banco central mostrou que os preços subiram 2,5% em janeiro em comparação com um ano atrás. Excluindo as categorias voláteis de alimentos e energia, os preços principais subiram 2,6%, o menor aumento desde junho.
