MONTGOMERY, Ala. (AP) - Uma empresa instalou máquinas de venda automatizada para vender munição em supermercados no Alabama, Oklahoma e Texas, permitindo aos clientes pegar balas juntamente com um galão de leite.
A American Rounds disse que suas máquinas usam um scanner de identificação e software de reconhecimento facial para verificar a idade do comprador e são tão 'rápidas e fáceis' de usar quanto um tablet. Mas defensores temem que vender balas em máquinas de venda automática leve a mais tiroteios nos EUA, onde a violência armada matou pelo menos 33 pessoas no Dia da Independência sozinho.
A empresa mantém que a tecnologia de verificação de idade significa que as transações são tão seguras, ou mais seguras, do que as vendas online, que podem não exigir que o comprador apresente prova de idade, ou nas lojas de varejo, onde há risco de furto.
'Sou muito grato àqueles que estão tirando um tempo para nos conhecer e não apenas fazendo suposições sobre o que somos', disse o CEO Grant Magers. 'Somos muito favoráveis à Segunda Emenda, mas somos a favor da posse responsável de armas, e esperamos estar melhorando o ambiente para a comunidade.'
Já ocorreram 15 mortes em massa envolvendo armas de fogo até agora em 2024, em comparação com 39 em 2023, de acordo com uma base de dados mantida em parceria entre The Associated Press, USA Today e a Universidade do Nordeste.
'Inovações que tornam as vendas de munição mais seguras via reconhecimento facial, verificação de idade e rastreamento de vendas em série são medidas promissoras de segurança que pertencem às lojas de armas, não no local onde você compra o leite de seus filhos', disse Nick Suplina, vice-presidente sênior de leis e políticas da Everytown for Gun Safety. 'Em um país inundado de armas e munições, onde as armas são a principal causa de morte de crianças, não precisamos normalizar ainda mais a venda e promoção desses produtos.'
Magers disse que supermercados e outros abordaram a empresa sediada no Texas, que começou em 2023, sobre a ideia de vender munição por meio de tecnologia automatizada. A empresa tem uma máquina no Alabama, quatro em Oklahoma e uma no Texas, com planos para outra no Texas e uma no Colorado nas próximas semanas, disse ele.
'Penso que as pessoas ficaram chocadas quando pensaram na ideia de vender munições em um supermercado', disse Magers. 'Mas, como explicamos, como isso é diferente do Walmart?'
A lei federal exige que a pessoa tenha 18 anos para comprar munição de espingarda e rifle e 21 anos para comprar munição de pistola. Magers disse que suas máquinas exigem que o comprador tenha pelo menos 21 anos.
A máquina funciona exigindo que o cliente escaneie sua carteira de motorista para validar que tem 21 anos ou mais. A varredura também verifica se é uma carteira de motorista válida, disse ele. Isso é seguido por uma varredura de reconhecimento facial para verificar 'você é quem está dizendo que é como consumidor', disse ele.
'Nesse ponto, você pode completar sua transação do produto e seguir em frente', disse ele. 'Toda a experiência leva um minuto e meio uma vez que você está familiarizado com a máquina.'
A máquina de venda é outro método de venda, juntando-se às lojas de varejo e varejistas online. Um relatório de março da Everytown for Gun Safety descobriu que vários grandes varejistas online de munição não parecem verificar a idade de seus clientes, apesar dos requisitos.
No ano passado, um varejista online resolveu uma ação movida por famílias das vítimas de um tiroteio em uma escola secundária do Texas em 2018. As famílias disseram que o atirador de 17 anos conseguiu comprar munição do varejista que não verificou sua idade.
Máquinas de venda de balas ou de outros materiais restritos por idade não são uma ideia inteiramente nova. Empresas desenvolveram tecnologias semelhantes para vender bebidas alcoólicas. Uma empresa comercializou quiosques automatizados para vender produtos de cannabis em dispensários em estados onde a maconha é legal.
Um policial da Pensilvânia criou uma empresa há cerca de 12 anos que coloca máquinas de venda de balas em clubes de tiro e pistas privadas como uma conveniência para os clientes. Essas máquinas não possuem o mecanismo de verificação de idade, mas são colocadas apenas em locais com restrição de idade para entrar, disse o proprietário da Master Ammo, Sam Piccinini.
Piccinini conversou com uma empresa há anos sobre a incorporação da tecnologia de inteligência artificial para verificar a idade e a identidade de um comprador, mas na época era proibitivamente caro, disse ele. Para a American Rounds, uma máquina teve que ser removida de um local em Tuscaloosa, Alabama, devido às vendas decrescentes, disse Magers.
Magers disse que grande parte do interesse inicial pelas máquinas tem sido em comunidades rurais onde pode haver poucos varejistas que vendem munições. As máquinas American Rounds estão em supermercados Super C Mart e Fresh Value em cidades pequenas, incluindo Pell City, Alabama, que tem uma população de mais de 13.600 habitantes, e Noble, Oklahoma, onde quase 7.600 pessoas vivem.
