Abound, um aplicativo de remessa que foi criado pela Times Internet em 2023, arrecadou $14 milhões em sua primeira rodada de financiamento externo, com o objetivo de alcançar mais expatriados indianos nos EUA.
Os fluxos de remessa para a Índia estão aumentando à medida que a diáspora indiana se espalha pelo mundo. Em 2024, o país do sul da Ásia registrou $129,1 bilhões em remessas, representando uma participação de 14,3% no mercado global e liderando as paradas, de acordo com um relatório do Banco Mundial. Abound visa aproveitar esse crescimento com seu aplicativo móvel.
“Os indianos estão entre os maiores grupos de imigrantes nos EUA. A renda média das famílias nos EUA é próxima de $58.000, e a renda média das famílias indianas é cerca de $150.000. Isso indica que os expatriados indianos são ricos, abastados e, no entanto, são amplamente mal atendidos em termos de produtos e serviços voltados para eles,” disse Nishkaam Mehta, CEO da Abound, em uma entrevista.
Mehta, que trabalhou no Hulu como chefe de estratégia e crescimento para dispositivos móveis por mais de quatro anos, entrou para a Times Internet em 2019 depois de conhecer o vice-presidente Satyan Gajwani para criar um “super aplicativo” para indianos não residentes. A startup foi incubada no braço tecnológico do conglomerado de mídia indiano, The Times of India Group.
Originalmente chamado de Times Club, Abound permite que os usuários enviem dinheiro para a Índia, ganhem recompensas e recebam cashback em serviços, incluindo streaming de esportes ao vivo, compras de supermercado e assinaturas de OTT. A empresa planeja explorar formas de permitir que os usuários acessem poupanças de alto rendimento, investimentos focados na Índia e soluções de crédito transfronteiriço.
“No nosso modelo de super aplicativo, vislumbramos um papel para os próprios bancos fazerem parte da plataforma,” disse Mehta ao TechCrunch.
A empresa afirma ter processado mais de $150 milhões em remessas no total de seus mais de 500.000 usuários transacionais mensais, e que sua receita aumentou 50% mês a mês desde o lançamento.
O volume de remessas da Abound aumentou 15% a cada mês e a startup processou $110 milhões a $120 milhões nos últimos 12 meses, afirmou Mehta.
A Abound gera receita com publicidade por meio de recompensas e margem de câmbio em remessas de dinheiro. A margem de câmbio apresenta um grande potencial de crescimento, afirmou Mehta. A startup disse que os mais de 50 milhões de visitantes mensais online do Times of India fora da Índia também ajudam a alcançar novos usuários e oferecer uma gama de recompensas.
“Nas remessas de dinheiro, se você simplesmente joga o jogo da taxa de câmbio, então está sempre adquirindo o usuário,” disse Mehta. “No nosso caso, como temos essa camada de recompensas do Times of India e de outros anunciantes locais, não temos esse problema. Sempre podemos competir com as taxas de câmbio, sabendo que não temos o mesmo custo de aquisição de clientes que as outras empresas possam ter.”
Esta rodada seed foi toda em ações e foi liderada pela NEAR Foundation, com a participação da Circle Ventures, Times Internet e outros investidores. A empresa planeja utilizar o capital fresco para expandir sua presença, aumentar suas ofertas e melhorar sua infraestrutura tecnológica.
“Os bancos tradicionais nos EUA não se concentram nas necessidades financeiras deste segmento porque não há um produto bancário construído apenas para a população NRI. Vemos isso como uma grande lacuna e oportunidade,” disse Gajwani.
Após o negócio, a Times Internet continuará sendo o maior acionista da Abound. Gajwani disse ao TechCrunch que a Times Internet estaria “usando seus ativos estratégicos para ajudar a acelerar o crescimento da Abound.”
O mercado de plataformas que permitem remessas estrangeiras está lotado de incumbentes como Western Union, PayPal e MoneyGram, bem como novos jogadores como Remitly e Wise. Mas Mehta acredita que a Abound tem uma vantagem, pois “super serve” os usuários oferecendo taxas de câmbio competitivas, bem como recompensas e cashback em cerca de cinco mil mercearias indianas e acesso a críquete ao vivo — de longe o esporte mais popular na Índia.
A Abound atualmente tem uma equipe de 40 pessoas, principalmente baseada na Índia. Ela planeja expandir seu quadro de funcionários e estabelecer uma equipe executiva nos EUA também.
No futuro, a empresa planeja entrar em mercados como Canadá, Singapura e Emirados Árabes Unidos, que têm grandes populações de indianos não residentes. No entanto, Mehta afirmou que o foco imediato é consolidar sua posição nos EUA e depois realizar testes em mercados estrangeiros.
