GLENDALE, Ariz. (AP) — O receptor do Arizona Cardinals, Michael Wilson, do segundo ano, diz que o training camp está fluindo muito melhor do que o seu ano de estreia. Ele está familiarizado com o playbook e tem um relacionamento estabelecido com o treinador Jonathan Gannon.
Mas a maior razão pela qual ele está mais confortável é a presença do quarterback Kyler Murray.
“Se tudo não estiver perfeito,” Wilson disse, “Kyler pode consertar.”
Murray, agora entrando em sua sexta temporada na NFL, está de volta para o que ele e os Cardinals esperam que seja uma temporada cheia de destaques e vitórias. O jogador, selecionado para o Pro Bowl duas vezes, está cerca de 1 ano e meio removido de ter rompido o ligamento cruzado anterior do joelho direito contra os Patriots em 2022.
A lesão o obrigou a ficar fora por cerca de 11 meses antes de retornar na metade da última temporada. Os Cardinals tiveram um recorde de 1-8 sem Murray, mas melhoraram para 3-5 com ele, dando esperança de que poderiam ser mais competitivos nesta temporada.
“O ano passado foi um turbilhão para mim, estando machucado, depois passando todo o ano na reabilitação, voltando no meio da temporada,” Murray disse. “Acho que este ano, começando do zero, é uma grande diferença.”
Saudável nesta offseason, Murray organizou algumas viagens de integração da equipe, incluindo uma para Oklahoma e outra para Los Angeles. Murray postou uma foto da viagem para a Califórnia algumas semanas atrás, que contou com 12 companheiros de equipe, incluindo o running back James Conner, o recebedor novato Marvin Harrison Jr. e o tight end Trey McBride.
“É algo subestimado, a camaradagem fora de campo,” Murray disse. “Amar uns aos outros, estar juntos, passar tempo juntos, se conhecer. Os times em que estive que eram os melhores, éramos unidos fora de campo. Isso permite que você dê o seu melhor uns pelos outros.”
Wilson disse que Murray pagou pela viagem no luxuoso bairro de Bel-Air, que incluiu chefs e um serviço de carro.
“Os garotos podiam ser apenas garotos, sair, treinar,” Wilson disse. “Quando você reúne um monte de homens altamente competitivos em um só lugar, é como se competíssemos desde que acordássemos até dormíssemos. Tênis de mesa, cartas, quem está correndo mais rápido, quem está pegando mais bolas, treinos tarde da noite.”
A viagem foi mais um exemplo de como Murray está faminto por sucesso na NFL após ter um recorde de 28-36 como titular nas suas primeiras quatro temporadas. A melhor temporada dos Cardinals durante sua gestão foi em 2021, quando terminaram com 11 vitórias e 6 derrotas na temporada regular, mas lutaram na reta final e perderam na rodada de wild card.
Desde então, foram duas temporadas consecutivas com um recorde de 4-13. Os Cardinals não foram aos playoffs em sete das últimas oito temporadas.
“Eu não estou acostumado a perder,” Murray disse. “Eu sei que parece clichê, são cinco anos indo para o sexto, mas ainda não venci. O senso de urgência está definitivamente lá. Você nunca sabe quando o jogo será tirado de você — nunca sabe por quanto tempo estará jogando.
“Meu objetivo é ser o melhor.”
Os Cardinals foram agressivos em melhorar o ataque durante a offseason, usando a escolha geral nº 4 no draft de abril para adicionar Harrison, que foi amplamente considerado o melhor prospecto não-quarterback no draft. O jogador de Ohio State pegou 28 passes para touchdown nas suas duas últimas temporadas e é esperado que seja uma das principais opções de Murray imediatamente.
“Ele é obviamente um grande jogador e ama o jogo,” Murray disse. “O tempo que pudemos passar juntos fora de campo nesta offseason desde que ele foi draftado tem sido muito positivo. Acho que isso vai se traduzir para o campo.”
