NOVA YORK (AP) — Um olhar para as escolhas da primeira rodada no draft da WNBA, em ordem de seleção:
1 — Dallas Wings: Paige Bueckers, UConn
A armadora de 1,80m de Hopkins, Minnesota, é considerada uma jogadora de geração. Bueckers teve média de 19,9 pontos e acertou 41,9% de suas tentativas de 3 pontos nesta temporada. Bueckers foi uma das jogadoras mais eficientes do basquete universitário, disputando 38 jogos nesta temporada pelo campeão nacional Huskies e 123 em sua carreira. Ela se juntará a Arike Ogunbowale no jogo de perímetro das Wings. Bueckers foi eleita a jogadora do ano pela AP em 2021 e é uma tricampeã All-American pela AP.
2 — Seattle Storm: Dominique Malonga, França
A pivô de 1,98m jogou pela seleção olímpica da França no ano passado e tem um futuro brilhante na WNBA. Ela teve média de 15,0 pontos e 10,3 rebotes até agora nesta temporada, jogando pelo Lyon. Com 19 anos, Malonga só completará 20 anos em novembro. Mas Malonga deu um vislumbre de seu talento impressionante no outono passado, enterrando a bola pelo Lyon.
3 — Washington Mystics: Sonia Citron, Notre Dame
Citron é uma armadora de 1,85m. Ela teve média de 14,1 pontos e 5,4 rebotes em sua carreira em Notre Dame, onde se esforçou o suficiente em sua defesa para se tornar uma das melhores defensoras do time. Ela também acertou mais de 90% de seus lances livres nas últimas duas temporadas, uma das melhores porcentagens do país. Citron iniciou 107 de 124 jogos disputados em quatro temporadas em Notre Dame.
4 — Washington Mystics: Kiki Iriafen, University of Southern California
A ala de 1,91m era uma estrela em Stanford antes de passar sua última temporada na USC. Ela teve média de 18,0 pontos e 8,4 rebotes com os Trojans. Iriafen elevou seu jogo quando JuJu Watkins se machucou com uma ruptura de ligamento cruzado, ajudando a USC a chegar às quartas de final.
5 — Golden State Valkyries: Juste Jocyte, Lituânia
A jogadora de 1,83m mostrou suas habilidades de pontuação com 22 pontos contra a Bélgica nas eliminatórias do EuroBasket. Ela é uma jogadora versátil que pode atuar em qualquer posição de armadora. Ela é muito eficaz no pick-and-roll, com uma garra e habilidades fundamentais impressionantes para alguém que completará 20 anos em 19 de novembro.
6 — Washington Mystics: Georgia Amoore, Kentucky
Amoore é uma armadora de 1,68m com muita experiência, iniciando 155 de 157 jogos ao longo de cinco temporadas universitárias. Amoore teve média de 19,6 pontos e 6,9 assistências pelo Kentucky nesta temporada depois de transferir-se do Virginia Tech, onde passou suas primeiras quatro temporadas. Ela é de Ballarat, Victoria, na Austrália.
7 — Connecticut Sun: Aneesah Morrow, LSU
A ala de 1,85m liderou o país em double-doubles, tendo média de 18,7 pontos e 13,5 rebotes por jogo. Ela é a segunda nessa categoria em uma carreira, atrás apenas da grande jogadora Courtney Paris, com mais de 100 em sua carreira em LSU após jogar suas duas primeiras temporadas em DePaul. A nativa de Chicago tem uma garra e faro para a bola.
8 — Connecticut Sun: Saniya Rivers, North Carolina State
A ala de 1,85m vem de uma temporada em que foi nomeada para a primeira equipe All-ACC e também para a equipe defensiva da Atlantic Coast Conference pelo segundo ano consecutivo. Ela ajudou a levar o Wolfpack ao Final Four na última temporada. Rivers ajudou a Carolina do Sul a vencer o campeonato nacional de 2022 em seu primeiro ano universitário antes de transferir-se. Rivers teve média de 11,9 pontos, 6,6 rebotes e 3,8 assistências na última temporada, iniciando todos os 35 jogos. Ela também é uma boa defensora, com médias de 1,3 bloqueios e 1,6 roubos.
9 — Los Angeles Sparks: Sarah Ashlee Barker, Alabama
Concluiu sua carreira universitária marcando um recorde da escola de 45 pontos na derrota por 111-108 na prorrogação dupla para Maryland na segunda rodada do Torneio da NCAA. Foi escolhida para a primeira equipe All-SEC nas últimas duas de suas três temporadas com o Crimson Tide. Passou suas duas primeiras temporadas na Geórgia. A armadora de 1,83m, nativa de Birmingham, é filha de Jay Barker, que foi quarterback de Alabama no campeonato universitário de 1992.
10 — Chicago Sky: Ajsa Sivka, Eslovênia
Sivka tem 1,93m de altura, o que a torna uma adversária difícil. Ela também é outra europeia que não completará 20 anos até 23 de novembro. Sivka é uma ala pontuadora em vários níveis, com habilidade eficaz de arremesso. Ela acertou mais de 42% de suas tentativas de 3 pontos.
11 — Chicago Sky: Hailey Van Lith, TCU
Van Lith é uma armadora de 1,75m que se tornou a primeira jogadora a jogar em três equipes diferentes nas quartas de final após revitalizar sua própria carreira universitária no TCU. Van Lith teve média de 17,9 pontos e 5,4 assistências nesta temporada, levando o TCU às quartas de final pela primeira vez na história da escola. Van Lith também tem experiência profissional, ajudando os EUA a conquistar uma medalha de bronze no 3x3 nas Olimpíadas de Paris do ano passado.
12 — Dallas Wings: Aziaha James, North Carolina State
A jogadora de 1,78m, natural de Virginia Beach, Virginia, é uma jogadora do primeiro time All-ACC por duas vezes. James disputou 105 jogos consecutivos para encerrar sua carreira na North Carolina State. Ela encerrou sua carreira com média de 17,9 pontos por jogo. Também pegou em média 4,9 rebotes, 2,6 assistências e 1,1 roubos, iniciando 34 de 35 jogos. James teve médias de 44,5% nos arremessos de quadra, 33,3% nas tentativas de 3 pontos e 75% na linha dos lances livres.
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