O Los Angeles Lakers ofereceram a Dan Hurley o que parecia ser o sonho de todo treinador de basquete: a oportunidade de treinar uma das franquias mais populares do mundo, possivelmente a oportunidade de trabalhar com LeBron James e um salário que dobraria o seu atual.
Hurley recusou.
Ele vai permanecer em Connecticut, disse na segunda-feira, recusando os Lakers e encerrando vários dias de especulações sobre seu futuro. O desejo de tentar conquistar o terceiro campeonato consecutivo da NCAA com os Huskies, evidentemente, foi muito forte.
“O nosso MVP Treinador está ficando em CT,” o Governador Ned Lamont postou nas redes sociais.
A ESPN foi a primeira a noticiar a decisão de Hurley, além de ter sido a primeira a relatar na semana passada que ele era um sério candidato para o cargo nos Lakers. Hurley se reuniu com os oficiais dos Lakers - a proprietária Jeanie Buss e o gerente geral Rob Pelinka entre eles - em Los Angeles na sexta-feira e passou o fim de semana avaliando suas opções.
AP AUDIO: Dan Hurley rejeita oferta dos Lakers, vai permanecer na UConn em busca do terceiro título consecutivo da NCAA
Um dos principais treinadores do basquete universitário decidiu permanecer mesmo tendo a chance de treinar uma das principais franquias da NBA. O correspondente Gethin Coolbaugh tem a história.
A notícia veio na segunda-feira. Os Huskies tiveram treino na segunda-feira à tarde e, antes dessa sessão em Storrs, Connecticut, Hurley deu a palavra que os jogadores - e provavelmente todos os fãs de basquete do estado - queriam ouvir. A NBA pode esperar.
“Estou humilde com toda essa experiência,” Hurley disse em um comunicado distribuído pela UConn. “No final do dia, estou extremamente orgulhoso da cultura de campeonato que construímos em Connecticut. Nos reunimos como time antes do treino de hoje e nosso foco agora é melhorar neste verão e nos conectar como time conforme continuamos a buscar campeonatos.”
É provável que Hurley em breve seja ricamente recompensado por permanecer na UConn. Lamont, que esteve em contato com Hurley durante todo o fim de semana, disse aos repórteres na segunda-feira que o estado "garantirá que ele seja o treinador universitário mais bem pago". Hurley conseguiu um contrato de seis anos no valor de $32,1 milhões no ano passado depois que os Huskies venceram o título da NCAA de 2023; outro novo acordo parece certo agora.
“Estamos entusiasmados que Dan Hurley tenha tomado a decisão de ficar na UConn e continuar construindo sobre nossa tradição de campeonatos,” disse o diretor atlético da UConn, David Benedict. “Ele ajudou a trazer de volta nosso programa de basquete masculino ao auge do esporte, incluindo os campeonatos consecutivos da NCAA, e somos gratos por sua lealdade à UConn.
“Estamos ansiosos pela liderança contínua de Dan dentro e fora de quadra na UConn. Ele continuará a encher de orgulho os fãs dos Huskies em todos os lugares enquanto trabalhamos rumo ao tri.”
A reação da UConn foi como esperado - as pessoas ficaram emocionadas. O assistente técnico Luke Murray, que trabalhou com Hurley no Wagner, Rhode Island e UConn, postou um vídeo de Hurley levantando os braços em celebração do título nacional. Não havia legenda; o significado da postagem era claro o suficiente.
“Agora vamos nos preparar para o tri, porque Connecticut sabe que campeões são formados aqui!” Lamont escreveu.
Hurley teve a opção de assumir uma das franquias mais famosas do esporte profissional, sem mencionar talvez a chance de treinar James, o líder de pontos de todos os tempos da NBA. Mas no final, sua estadia no mercado de transferências de treinadores foi breve - e ele permanecerá na UConn, onde obteve 68 vitórias e 11 derrotas nas duas últimas temporadas vitoriosas.
No caminho para esses dois títulos, o Hurley quente e os Huskies durões não deixaram dúvidas - 12-0 em jogos de torneio da NCAA, vencendo por uma média avassaladora de 21,7 pontos por partida. A UConn tentará se tornar o segundo programa a conquistar três títulos nacionais masculinos consecutivos; a UCLA, a única equipe masculina a fazer melhor do que ir de volta a back, venceu sete seguidos de 1967 a 1973.
Hurley vai perseguir algo raro ao recusar a oportunidade de algo igualmente raro: sair dos atuais campeões da NCAA para a NBA.
A última vez que um treinador fez essa mudança foi após a temporada de 1987-88, quando o Kansas venceu o título da NCAA e Larry Brown decidiu sair para a NBA. Ele assumiu o San Antonio Spurs, e Roy Williams se tornou o treinador dos Jayhawks.
Os Spurs deram a Brown $3,5 milhões por cinco anos, o que era um dinheiro enorme na época, mas nada comparado ao que Hurley comandaria dos Lakers - provavelmente mais de $10 milhões por temporada, ou cerca do dobro do que ele ganha atualmente na UConn. E Brown se tornou o único treinador a vencer tanto um título da NCAA como um campeonato da NBA; ele conquistou esse título com o Detroit em 2004.
Hurley teve a chance de tentar seguir esse mesmo caminho. Hurley tem 141-58 em suas seis temporadas na UConn e 292-163 no total em 14 temporadas como treinador universitário - adicionando seus anos no Wagner e no Rhode Island.
Ele passou por quatro temporadas perdidas nesse período; seu primeiro ano no Wagner, seus dois primeiros no Rhode Island e seu primeiro ano na UConn. Uma vez que as vitórias começam a aparecer, elas se acumulam: excluindo como essas paradas começaram, o recorde de Hurley é de 241-90 - uma porcentagem de vitórias de .728.
Então, ele continua em Storrs, assim como o treinador feminino Geno Auriemma. A UConn assinou com Auriemma na semana passada uma extensão de contrato de cinco anos no valor de quase $19 milhões.
“Vamos tentar replicar isso novamente,” Hurley disse em abril após vencer o segundo título nacional consecutivo. “Vamos manter uma cultura de campeões. Estamos trazendo alguns jovens talentosos do ensino médio. Nossos jogadores em retorno, através do desenvolvimento de jogadores, darão um grande salto. Estratégicamente vamos adicionar através do portal. Não acho que vamos a lugar nenhum.”
Os Lakers quase o fizeram mudar de ideia.
Esta história foi atualizada para corrigir que Hurley e Murray trabalharam juntos no Rhode Island, não em Seton Hall.
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