TÓQUIO (AP) — Não está claro se o arremessador Roki Sasaki — a próxima grande promessa do beisebol japonês — se mudará para a Major League Baseball na próxima temporada.
Ele faz 23 anos no início de novembro e seu destino está nas mãos de seu clube japonês Chiba Lotte Marines. E, é claro, tudo se resume ao dinheiro.
Mas na sexta-feira, apesar de problemas no braço no início do ano e uma leve queda na velocidade e nos strikeouts nesta temporada, ele mostrou que está pronto para seguir as estrelas japonesas como Shohei Ohtani e Yoshinobu Yamamoto para a Major League Baseball.
Ele lançou sete entradas fortes com sete strikeouts, três rebatidas e dois walks e nenhum corrida, enquanto os Marines derrotaram o Fukuoka SoftBank Hawks por 6-2. O SoftBank tem o melhor recorde do beisebol japonês nesta temporada.
Até a sexta-feira, ele havia lançado 77 entradas com um ERA de 2.45, 91 strikeouts, 25 walks e dois home runs. A grande questão é se essa leve queda de desempenho irá atrasar sua transferência para a MLB quando a temporada japonesa terminar.
Os problemas no braço direito de Sasaki foram descritos no Japão como fadiga, o que limitou suas entradas. Sua velocidade está um pouco mais baixa nesta temporada depois de perder cerca de dois meses com dores no braço.
O time japonês de Sasaki, Chiba Lotte, decidirá em última instância quando ele jogará na MLB. Um jogador com menos de 25 anos que é transferido por um time japonês está sujeito às regras de assinatura internacional, o que pode limitar seu bônus. Um jogador com mais de 25 anos e seis temporadas de tempo de jogo no Japão poderia conseguir um acordo mais lucrativo.
Relatos no Japão sugerem que Sasaki, que antes do início da temporada sugeriu que esperava se mudar quando a temporada terminasse, agora pode estar tendo dúvidas.
