TOPEKA, Kan. (AP) - Uma rivalidade de 170 anos está crescendo à medida que os legisladores do Kansas tentam roubar os campeões do Super Bowl, Kansas City Chiefs, de Missouri, mesmo que os economistas tenham concluído há muito tempo que subsidiar esportes profissionais não vale a pena o custo.
Os principais líderes da Legislatura do Kansas apoiaram a ajuda aos Chiefs e aos Royals do beisebol profissional para financiar novos estádios no Kansas antes de uma sessão especial prevista para terça-feira. O plano autorizaria títulos estaduais para a construção de estádios e os pagaria com receitas de apostas esportivas, da Loteria do Kansas e de novos impostos gerados nos arredores dos novos locais.
A rivalidade entre o Kansas e Missouri remonta ao período que antecede a Guerra Civil, antes mesmo de Kansas ser um estado. Pessoas de Missouri vieram do leste, esperando em vão criar outro estado escravista como o delas. Ambos os lados saquearam, queimaram e mataram através da fronteira.
Houve também uma rivalidade esportiva de um século entre a Universidade do Kansas e a Universidade de Missouri. E por anos os dois estados gastaram centenas de milhões de dólares para atrair negócios para um lado da fronteira ou para o outro na área de Kansas City na busca por empregos. Eles declararam uma trégua instável em 2019.
Os legisladores do Missouri estão prometendo ser igualmente agressivos para manter os Royals e os Chiefs, e não apenas porque os veem como ativos econômicos. “Eles são fontes de grande orgulho”, disse o deputado estadual de Missouri John Patterson, um republicano dos subúrbios de Kansas City esperado para ser o próximo presidente da Câmara estadual.
Cerca de 60% da população da área vive em Missouri, mas o lado do Kansas está crescendo mais rapidamente.
Apesar do impulso legislativo no Kansas, os legisladores do Missouri não estão com pressa de propor alternativas. O governador republicano do Missouri, Mike Parson, disse a repórteres na quinta-feira que seu estado “não vai apenas se dobrar”, mas também disse: “Estamos apenas no primeiro quarto” da competição.
A maioria dos assentos legislativos está em jogo este ano. O voto de abril em Missouri sobre o imposto local do estádio sugeriu que subsidiar equipes esportivas profissionais poderia ser um perdedor político naquele estado, particularmente com o eleitorado de tendência conservadora nas primárias do GOP.
“No Missouri, o Partido Republicano costumava ser liderado por uma ala empresarial que poderia ser a favor desse tipo de coisa, mas na era Trump, esse não é o caso”, disse David Kimball, professor de ciência política da Universidade de Missouri-St. Louis. “A ala mais conservadora, mais orientada para Trump, não é grande apoiadora de gastar dinheiro dos contribuintes em quase nada.”
Os republicanos do Kansas estão sob pressão para evitar que o estado escolha vencedores e perdedores econômicos. Para Probst, o democrata, a preocupação é usar o governo “para enriquecer pessoas ricas”, ou seja, os proprietários das equipes.
Economistas estudaram equipes de esportes profissionais e subsídios para estádios desde pelo menos os anos 1980. J.C. Bradbury, professor de economia e finanças da Universidade de Kennesaw State, na Geórgia, disse que os estudos mostram que subsidiar estádios é “um péssimo canal para o crescimento econômico”.
Mais de 30 lobistas se registraram para pressionar por um plano de financiamento de estádios dos legisladores do Kansas, e o CEO da Câmara de Comércio do Kansas chamou isso de uma “oportunidade única na vida” para atrair os Chiefs.
Os Chiefs não apenas conquistaram três títulos do Super Bowl em cinco anos, mas têm uma base de fãs especialmente forte que se expandiu por causa do romance do tight end Travis Kelce com a estrela pop Taylor Swift.
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