CENTENNIAL, Colo. (AP) — O trio do Colorado Avalanche formado por Nathan MacKinnon, Cale Makar e Devon Toews tiveram uma desculpa fácil para faltar ao treino de sexta-feira.
Eles precisavam de um descanso depois de erguer o novo troféu do hóquei.
MacKinnon, Makar e Toews ajudaram o Canadá a uma emocionante vitória por 3-2 na prorrogação sobre os Estados Unidos no jogo do campeonato das 4 Nações Face-Off na quinta-feira. Mas não há muito tempo para descanso, pois rapidamente se juntam ao Avalanche em Nashville para um jogo no sábado.
Afinal, eles têm outro troféu para buscar.
O treinador do Colorado, Jared Bednar, sabe que seu talentoso trio estará lutando contra a fadiga neste fim de semana em uma situação de jogos consecutivos (Nashville no sábado, St. Louis no domingo).
'Eles estão jogando com certeza. Sem escolha', explicou Bednar, cuja equipe ganhou o troféu da Stanley Cup em 2022. 'Eu não amo a programação de quinta-feira (final do torneio), sábado, domingo à tarde, mas acho que é o preço que se paga.
'Estou um pouco preocupado com esses caras e sua energia. Mas eles são de elite. Eles são os melhores dos melhores. Tendo a me preocupar um pouco menos com eles.'
Enquanto estiver em Nashville, Bednar planeja se encontrar com MacKinnon, Makar e Toews para ver como tudo correu no novo torneio. MacKinnon foi escolhido o MVP com quatro gols em quatro jogos.
"Vamos perguntar um pouco a eles", disse Bednar. "Eles vão compartilhar algumas ideias, falar sobre sua experiência. Acho que é bom para nós saber algumas das coisas que fizeram, o que experimentaram, o que gostaram, o que não gostaram, quais foram alguns dos desafios do torneio. É bom compartilhar informações."
O Colorado poderia em breve receber um impulso ofensivo com Valeri Nichushkin (lesão na parte inferior do corpo) participando mais e mais dos treinos. O atacante russo - junto com o defensor Josh Manson (lesão na parte inferior do corpo) - não se juntará à equipe em sua viagem de dois jogos, mas Nichushkin poderia estar disponível já para um jogo em casa na quarta-feira contra o New Jersey.
Nichushkin não joga desde 31 de dezembro.
"Obviamente, um bom sinal", disse Bednar. "Estamos o preparando para voltar."
O jogador de 29 anos Nichushkin perdeu os primeiros 17 jogos depois de ser suspenso em maio do ano passado por pelo menos seis meses e colocado na Fase 3 do Programa de Assistência ao Jogador da NHL/NHLPA. Ele estreou na temporada em 15 de novembro contra Washington. Ele marcou 11 gols e deu seis assistências em 21 jogos antes de se machucar.
O Avalanche, que tem um recorde de 5-4-1 nos últimos 10 jogos, está atualmente em posição de wildcard na Conferência Oeste. Eles estão 13 pontos atrás do Winnipeg na Divisão Central faltando 25 jogos.
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