KANSAS CITY, Mo. (AP) — Os Royals se colocaram à beira da eliminação dos playoffs.
Os Yankees tentarão empurrá-los para o abismo na noite de quinta-feira.
Sim, os Yankees, com grandes swings e muitos home runs, estão a apenas um jogo de alcançar a Série de Campeonato da Liga Americana pela segunda vez em três anos, graças em grande parte às caminhadas que têm recebido dos arremessadores de Kansas City.
Nove caminhadas em uma vitória no Jogo 3 na quarta-feira à noite. Um impressionante total de 22 caminhadas nos primeiros três jogos da série.
“É assim que somos. Está no nosso DNA. É o que tentamos fazer”, disse o técnico dos Yankees, Aaron Boone. “Desde o primeiro dia na pré-temporada, é isso que discutimos, e esses caras saem e vivem isso. Ainda não tivemos grande sucesso, mas estamos nos dando oportunidades contra um elenco de arremessadores muito bom.”
Noventa pés de cada vez.
Claro, foi o gigantesco home run de Giancarlo Stanton na oitava entrada na quarta-feira à noite que quebrou a igualdade entre os bullpen e levou o New York para uma vitória por 3-2 no Kauffman Stadium. Mas um dos outros pontos dos Yankees veio após uma caminhada de Juan Soto, que conseguiu marcar uma corrida desde a primeira base em um duplo de Stanton mais cedo no jogo.
“Tentei fazer arremessos de qualidade e alguns saíram da zona”, disse Seth Lugo, arremessador dos Royals, que deu quatro bases por bola em cinco entradas. “Alguns achei que estavam bons e outros não, mas não desisti e tentei manter a bola longe do bastão.”
No entanto, a irregularidade dos arremessos do elenco normalmente preciso dos Royals tem sido um problema durante toda a série.
No primeiro jogo no sábado à noite em Nova York, os Royals lideraram três vezes em um jogo tumultuado, apenas para ver a vantagem desaparecer enquanto davam oito bases por bola em uma derrota por 6-5 — igualando uma máxima da temporada, até serem superados com nove bases por bola na quarta-feira à noite. Angel Zerpa e John Schreiber deram bases por bola com as bases cheias para Austin Wells e Anthony Volpe na quinta entrada daquela noite, permitindo aos Yankees assumirem a liderança por 5-4. Foi a primeira vez que os Yankees receberam duas bases por bola com as bases cheias em um jogo de playoff desde Bullet Joe Bush e Joe Dugan contra o Rosy Ryan dos New York Giants no Jogo 6 da Série Mundial de 1923.
Gleyber Torres recebeu cinco bases por bola nos primeiros três jogos da série. Volpe recebeu quatro.
“Você tem que dar os parabéns a eles”, disse o técnico dos Royals, Matt Quatraro, cujo time deu 472 bases por bola durante a temporada regular, colocando-o entre o terço superior dos elencos de arremessadores da liga. “Eles não estão perseguindo, não estão expandindo, mas nós também temos que fazer um trabalho melhor de limitar essas, com certeza.”
Não é apenas o que os Royals estão fazendo — os Yankees vêm merecendo todas essas bases por bola.
Na temporada regular contra Kansas City, eles receberam sete bases por bola em uma vitória por 10-4 no Yankee Stadium no início de setembro. Enquanto os chamados Bronx Bombers lideraram a liga com 237 home runs, eles também lideraram em bases por bola com 672 — 70 a mais do que os Dodgers, que foram o segundo colocado na liga.
Isso ajudou o New York a produzir a terceira melhor porcentagem de aproveitamento e a terceira maior quantidade de corridas marcadas.
Portanto, mesmo que o provável vencedor do prêmio de MVP, Aaron Judge, esteja em mais um mau momento, com apenas 1 rebatida em 11 em pós-temporada, e os Yankees tenham dificuldades para acertar em toda a ordem de jogo — apenas quatro rebatidas na quarta-feira à noite — eles ainda estão no horizonte de outra aparição na ALCS.
“Tenho ficado muito satisfeito com a qualidade dos at-bats”, disse Boone. “Você nem sempre vai conseguir uma rebatida, você nem sempre vai conseguir um resultado, mas sinto que a qualidade do at-bat esteve presente.”
