ROMA (AP) — Se a Itália não se classificar para a Copa do Mundo pela terceira vez consecutiva, um gol embaraçoso pode ser lembrado como contribuindo para mais um fracasso épico.
O goleiro Gianluigi Donnarumma e toda a defesa da Azzurri estavam protestando com o árbitro quando Joshua Kimmich fez um escanteio curto para Jamal Musiala, que marcou em um gol vazio para dar à Alemanha uma vantagem de 2-0 sobre a Itália nas quartas de final da Nations League em Dortmund.
A Alemanha chegou a 3-0 no intervalo antes da Itália reagir para um empate por 3-3, mas a equipe da casa ainda avançou por 5-4 no agregado domingo.
“O segundo gol nos matou”, disse o técnico da Itália, Luciano Spalletti. “Era uma coisa fácil de evitar. Dito isso, estes são meus jogadores e eu sempre os apoiarei, mesmo que algumas críticas sejam apropriadas.”
O resultado significa que a Itália entra em um grupo de qualificação para a Copa do Mundo com cinco equipes, com a Noruega de Erling Haaland, em vez de um grupo de quatro equipes em que a nação mais bem classificada é a Eslováquia.
Vencer o grupo é a única maneira de garantir a qualificação direta para o torneio do próximo ano na América do Norte. A equipe que ficar em segundo lugar entra nos playoffs — a etapa em que a Itália foi eliminada por Suécia e Macedônia do Norte e excluída das Copas do Mundo de 2018 e 2022, respectivamente.
Quatro vezes campeã da Copa do Mundo, a única outra vez que a Itália não se classificou foi para a edição de 1958.
A Noruega iniciou a qualificação de forma esplêndida com uma vitória por 5-0 sobre Moldávia no sábado. Também no grupo da Itália, Israel venceu a Estônia por 2-1 em sua estreia.
A Noruega voltará a campo na terça-feira contra Israel, que jogará sua partida "em casa" em Debrecen, Hungria.
A Itália não começará a qualificação até junho, abrindo no confronto com a Noruega e terminando a fase de grupos contra a equipe liderada pelo artilheiro do Manchester City, Haaland.
“Não podemos falhar”, disse o defensor italiano Giovanni Di Lorenzo.
Spalletti disse que ridicularizou sua equipe no intervalo.
“E eles tiveram a inteligência de montar um segundo tempo sólido”, disse o técnico.
Ainda assim, a Itália pareceu confusa em longos trechos de ambos os jogos. A Azzurri concedeu dois gols de cabeça em uma derrota por 2-1 na primeira partida e Spalletti reconheceu que errou na escalação inicial para o jogo de volta.
Agora, não há muito mais margem para erros.
Donnarumma também cometeu erros com o PSG
Donnarumma também cometeu inúmeros erros flagrantes com o Paris Saint-Germain.
Em um confronto das quartas de final da Champions League contra o Barcelona na temporada passada, Donnarumma não saiu para um escanteio e o zagueiro central Andreas Christensen cabeceou o gol da vitória.
A hesitação de Donnarumma se repetiu na partida de volta da semifinal contra o Borussia Dortmund quando o zagueiro Mats Hummels subiu sem marcação para cabecear o escanteio de Julian Brandt da esquerda — uma cópia exata do gol de Christensen.
Donnarumma também foi culpado por erros na Champions League desta temporada — embora ele também tenha defendido duas penalidades em uma vitória nos pênaltis sobre o Liverpool neste mês.
O redator de Esportes da AP, Jerome Pugmire, em Paris, contribuiu para este relatório.
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