Startups de IA intensificam esforços de lobby federal

O lobby de IA no nível federal dos EUA está se intensificando no meio de um boom contínuo de IA generativa e um ano eleitoral que pode influenciar a futura regulamentação da IA.

Novos dados do OpenSecrets, um grupo sem fins lucrativos que acompanha e publica métricas sobre financiamento de campanha e lobby, mostram que o número de grupos fazendo lobby para o governo federal em questões relacionadas à IA cresceu de 459 em 2023 para 556 no primeiro semestre de 2024 (de janeiro a julho). Ao mesmo tempo, as principais startups de IA intensificaram suas iniciativas de lobby, revelam os dados do OpenSecrets.

O fabricante do ChatGPT, OpenAI, aumentou drasticamente seus gastos com lobby, gastando US$ 800.000 nos primeiros seis meses de 2024 em comparação com US$ 260.000 em todo o ano de 2023. Enquanto isso, a empresa expandiu sua equipe de lobistas externos de três consultores no ano passado para cerca de 15 no primeiro semestre de 2024.

Em março, pouco antes de a OpenAI dar as boas-vindas ao ex-diretor da NSA Paul Nakasone ao seu conselho de administração, a startup contratou o ex-senador republicano Norm Coleman para advogar sobre questões de pesquisa e desenvolvimento. Outros escritórios de advocacia proeminentes, incluindo Akin Gump Strauss Hauer & Feld e DLA Piper, registraram lobistas para a OpenAI, de acordo com o OpenSecrets.

A OpenAI também fortaleceu sua equipe de política interna, contratando Chan Park, ex-diretora sênior de assuntos congressionais da Microsoft, para liderar suas parcerias nos EUA e Canadá em novembro passado. O número de funcionários na divisão de assuntos globais da OpenAI mais do que quadruplicou desde o ano passado para 35 em oito países, de acordo com o Financial Times, e a empresa planeja expandir a divisão para 50 até o final do ano.

Em outro lugar, o concorrente da OpenAI, Anthropic, está no caminho para gastar meio bilhão de dólares em lobby nos próximos meses. Até agora em 2024, a Anthropic investiu US$ 250.000 em sua equipe de cinco lobistas - quase a mesma quantidade que gastou em três lobistas em todo o ano de 2023 (US$ 280.000).

A Anthropic contratou duas empresas de lobby externas em janeiro passado, retendo o ex-lobista da AWS Stoney Burke do Aquia Group e Jed Bhuta do Tower 19. A empresa também tem um lobista interno, que contratou no início de março.

Até mesmo empresas menores de IA estão comprometendo dezenas de milhares de dólares em esforços de lobby.

No primeiro semestre deste ano, a Cohere, que investiu US$ 70.000 milhões em lobby de formuladores de políticas no ano passado, aumentou seu gasto para US$ 120.000, de acordo com dados do OpenSecrets. A Cohere constrói principalmente modelos customizados de IA generativa para clientes corporativos, um negócio mais específico do que o da OpenAI ou da Anthropic.

Não é por acaso que os lobistas estão recebendo mais contratantes de fornecedores de IA.

Por um lado, é um ano eleitoral - e os principais candidatos presidenciais deixaram claro seus posicionamentos divergentes sobre a regulamentação da IA.

A principal candidata democrata, a vice-presidente Kamala Harris, sinalizou que está alinhada com a visão do presidente Joe Biden de que a IA deve estar sujeita a alguma forma de supervisão federal. O ex-presidente e esperançoso republicano Donald Trump, por outro lado, defendeu a desmontagem das políticas de IA da Casa Branca e a desregulamentação geral.

O Departamento de Comércio dos EUA divulgou esta semana um relatório que poderia antecipar a direção de um governo Harris. O relatório, do National Telecommunications and Information Administration do Departamento de Comércio, defendeu a liberação de novos modelos de IA generativa, especialmente modelos "open-weigh" como o Llama 3.1 da Meta, mas recomendou que o governo desenvolva "novas capacidades" para monitorar tais modelos em busca de riscos.

O Congresso ainda não aprovou legislação abrangente sobre IA - ou mesmo propôs uma lei tão abrangente quanto regulamentações como a Lei de IA da UE. O vácuo na elaboração de regras federais levou a uma corrida para preencher a lacuna por governos estaduais e locais; perto de 400 leis de IA em nível estadual foram propostas este ano, segundo o grupo de lobby TechNet.

A OpenAI, por exemplo, tem se tornado mais vocal sobre quais leis e regras de IA prefere, apoiando esta semana projetos de lei do Senado que estabeleceriam um órgão federal de elaboração de regras para IA, forneceriam bolsas federais para pesquisa e desenvolvimento de IA e estabeleceriam recursos educacionais de IA em faculdades e configurações K-12. (A OpenAI tem vários clientes na área de educação.)

Enquanto a nação aguarda os resultados da eleição de novembro, a OpenAI e outros fornecedores de IA estão enfrentando potenciais casos de truste por reguladores dos EUA, incluindo o Departamento de Justiça e a Comissão Federal de Comércio (FTC). A CNBC relata que a FTC está buscando mais informações sobre a parceria recentemente anunciada pela Amazon com a startup de IA Adept e tanto o Departamento de Justiça quanto a FTC estão investigando a contratação da equipe da Inflection pela Microsoft. A Microsoft desistiu de um assento de observador no conselho da OpenAI em julho, provavelmente uma medida para amenizar as preocupações dos reguladores antitruste dos EUA, já que a Microsoft é um grande investidor na empresa.