Mais um unicórnio e uma grande rodada de financiamento para a indústria de cibersegurança: Kiteworks, que constrói ferramentas para garantir comunicações por e-mail, compartilhamento de arquivos e situações em que as pessoas trabalham com dados sensíveis, arrecadou $456 milhões com a Insight Partners e Sixth Street Growth. O investimento avalia a empresa em mais de $1 bilhão.
É um desenvolvimento notável para a startup sediada em San Mateo, antes conhecida como Accellion e que sofreu uma grande violação de dados em 2021. Esse incidente, relacionado a serviços legados, impactou pelo menos 300 organizações, incluindo Morgan Stanley, a Universidade da Califórnia, Kroger e Shell.
Hoje, a Kiteworks está indo muito bem: tem sido lucrativa nos últimos dois anos, e suas ferramentas atendem a 100 milhões de usuários finais e mais de 3.650 empresas globais e agências governamentais.
Este investimento ocorre em um momento em que as violações de TI continuam a afligir usuários e organizações. Mas o ambiente de financiamento para startups como um todo permanece desafiador.
Isso resultou em empresas de cibersegurança bem-sucedidas se configurando como consolidadoras. A Wiz levantou $1 bilhão este ano para adquirir empresas menores, e a Kiteworks tem planos semelhantes.
A Kiteworks disse que utilizará o dinheiro em parte para fazer aquisições.
“Temos uma estratégia de M&A bastante agressiva que começamos há cerca de um ano e meio a dois anos,” disse o diretor de estratégia Tim Freestone em uma entrevista. “Isso ajudará a financiar a continuação dessa estratégia pelos próximos quatro anos.”
Desde 2022, a Kiteworks adquiriu quatro startups empresariais menores. Ela também usará os fundos para contratação, P&D e desenvolvimento de negócios, acrescentou.
A indústria de cibersegurança tem sido marcada por uma proliferação muito rápida e prolífica de startups — em parte porque as ameaças que estão sendo tratadas estão em constante evolução, e assim os tecnologistas empreendedores querem buscar essas oportunidades. Argumentavelmente, a Kiteworks representa o outro lado da história da cibersegurança.
A empresa está no mercado como uma operação privada há mais de 20 anos, então não é exatamente uma “startup” no sentido clássico. E enquanto grande parte da atenção nos últimos anos esteve em áreas como nuvem, rede/infraestrutura e segurança de aplicativos, o foco da Kiteworks tem sido em dados, especificamente como garantir dados sensíveis, independentemente de estarem localizados no local, em uma nuvem, ou em outro lugar completamente — como uma linha de informações digitadas em um formulário web.
“Finalmente chegamos à camada de dados como indústria, e isso nos ajudou,” disse Freestone.
Um dos pontos de venda únicos da Kiteworks tem sido sua abordagem específica para lidar com dados sensíveis como parte do que chama de rede de conteúdo privado, ou PCN (não deve ser confundido com o outro PCN em segurança da informação, que significa rede de controle de processos). Organizações governamentais, ou aqueles que desejam fornecer para essas organizações, precisam aderir a uma forte camada de conformidade com a proteção de dados.
A Kiteworks afirma ser a “única plataforma de segurança autorizada pelo FedRAMP” nos EUA, fornecendo suporte para atividades como compartilhamento de arquivos, transferência de arquivos e comunicações por e-mail para atender a esses requisitos de conformidade. Algumas de suas soluções são criativas: uma ferramenta DRM que faz com que um documento pareça o “real” para um destinatário, mas na verdade é uma fac-símile — isso garante que a maior parte dos dados nunca saia do firewall do remetente.
“Este investimento reforça o papel da Kiteworks em enfrentar o desafio de gerenciar dados sensíveis,” disse Jonathan Yaron, CEO e presidente da Kiteworks. “Estamos ansiosos para acelerar nosso crescimento e continuar inovando para atender às necessidades em constante evolução de nossos clientes.”
O co-investimento da Insight Partners e Sixth Street Growth consiste em uma combinação de ações primárias e secundárias na empresa. A empresa não está divulgando as proporções de primárias para secundárias, mas dados do PitchBook de julho mostram que a primeira parcela do montante total, designada como capital de crescimento, foi de $228 milhões.
A Insight, que investiu mais de $4,5 bilhões em investimentos em cibersegurança (incluindo na Wiz), acredita que agora é o momento da Kiteworks se consolidar.
“Com o aumento das ameaças de segurança cibernética por terceiros e os rigorosos requisitos regulatórios, a Kiteworks tem uma grande oportunidade de mercado pela frente para crescimento orgânico e inorgânico,” disse Eoin Duane, diretor da Insight, em um e-mail ao TechCrunch. “Os clientes adoram a PCN da Kiteworks — há um forte crescimento dentro da base de clientes existente, e à medida que a segurança de dados se torna mais importante, a empresa está bem posicionada para atrair novos clientes.”
