COLLEGE GROVE, Tenn. (AP) — Jon Rahm está pronto para parar de assistir TV e voltar a jogar golfe.
O espanhol se retirou do último evento da LIV Golf seis buracos no segundo round em Houston, e depois desistiu do U.S. Open na semana passada, dois dias antes de seu horário de partida devido a uma infecção entre os dedos do pé esquerdo.
A infecção diminuiu o suficiente para ser controlada, então Rahm está de volta para o evento inaugural da LIV Golf no Tennessee, que começa na sexta-feira. Agora ele retoma sua busca por sua primeira vitória desde que se mudou para a LIV Golf financiada pela Arábia Saudita em dezembro passado e a primeira em qualquer lugar do mundo desde o Masters de 2023.
“Eu me sinto pronto para andar e acertar a bola,” disse Rahm. “Não tenho feito muito. Não preciso de muito para me sentir pronto para competir. Estou ansioso por isso. Apenas feliz por estar aqui.”
Rahm ocupa o segundo lugar no ranking da LIV, atrás do chileno Joaquin Niemann, graças a ter terminado entre os 10 melhores nos sete primeiros eventos do circuito. Sua equipe também está em segundo lugar, com a equipe do campeão do U.S. Open, Bryson DeChambeau, liderando o ranking com cinco eventos restantes antes do campeonato de equipes em Dallas.
O próximo evento da LIV Golf será na terra natal de Rahm, em Andalucia, Espanha, a partir de 12 de julho. Isso marca o início de um período agitado que inclui o British Open, o LIV Golf United Kingdom e os Jogos Olímpicos. Rahm está entre os seis jogadores da LIV Golf definidos para competir nos Jogos de Paris e está ansioso para conquistar uma medalha para a Espanha.
Primeiro, o homem com 20 vitórias na carreira precisa balançar o taco novamente. O evento de três dias está sendo realizado em um campo projetado pelo Comissário da LIV Golf, Greg Norman, que foi inaugurado em 2012 e terá uma par 71 em 7.267 jardas.
“Como não fiz tanto em casa quanto gostaria, provavelmente preciso fazer alguns swings extras no driving range e talvez no campo apenas para tentar colocar meu corpo em forma o mais rápido possível,” disse Rahm.
Não deixando de lado
DeChambeau terá que deixar o troféu do U.S. Open de lado tempo suficiente para tentar ganhar seu primeiro título individual da LIV nesta temporada. Ele venceu duas vezes no ano passado, com sua equipe vencendo o campeonato de 2023. Nesta temporada, seu melhor resultado na LIV Golf foi o quarto lugar em março na Arábia Saudita.
Ele acabou de vencer seu segundo U.S. Open depois de terminar em segundo lugar no Campeonato PGA em maio. DeChambeau tem carregado o troféu do U.S. Open com ele desde que venceu em Pinehurst No. 2, incluindo uma festa na noite de quarta-feira no distrito de honky tonk de Nashville.
“Estou aqui para jogar o melhor golfe que posso e inspirar os outros e proporcionar entretenimento de alta qualidade às pessoas,” disse DeChambeau.
Perto de casa
Caleb Surratt está tão perto de casa quanto poderia estar neste evento de inauguração. Nascido na Carolina do Norte, ele jogou na Universidade do Tennessee, onde conquistou o título da Conferência Sudeste de 2023. Ele ainda tem uma casa em Knoxville, apesar de ter se profissionalizado.
É por isso que ele tem muitos amigos pedindo ingressos em uma situação que parece um jogo em casa.
Surratt também é o jogador mais jovem da LIV Golf com 20 anos, o que o impede de frequentar os famosos honky tonks.
“Não consigo entrar em nenhum lugar, então não é algo que realmente estou considerando,” disse Surratt.
