À medida que o ano do agente de IA se configura, uma nova tendência está surgindo: startups oferecendo as ferramentas que ajudam os empregadores a construir uma força de trabalho de bots.
Manny Medina, mais conhecido como o fundador e ex-CEO da empresa de automação de vendas Outreach, avaliada em US$ 4,4 bilhões, acaba de lançar uma startup chamada Paid, ele disse exclusivamente ao TechCrunch.
A Paid não fabrica agentes de IA. Ela oferece uma plataforma que garante que eles sejam pagos de forma lucrativa. A Paid anunciou na segunda-feira que levantou € 10 milhões (cerca de US$ 11 milhões) em um investimento de pré-semente da potência europeia EQT Ventures, Sequoia e GTMFund.
Medina teve a ideia para a Paid depois de passar meses conversando com dezenas de startups de plataformas de agentes. Nessas conversas, uma reclamação comum surgiu. 'Eles realmente não sabiam o que cobrar', disse Medina ao TechCrunch.
A premissa da Paid é que as formas antigas de cobrar por software não funcionarão com agentes de IA. As empresas de IA não podem cobrar por usuário ou por assento, ou seja, baseado em quantas pessoas estão usando o software (como o antigo Microsoft Office). O objetivo é que um funcionário possa executar muitos agentes. Ou os agentes funcionarão sozinhos, sem supervisão humana.
Empresas que desenvolvem agentes de IA também não podem cobrar como na última grande mudança geracional em software, SaaS, cobrando pelo uso, porque, se os agentes funcionarem corretamente, 'estarão assumindo todo um papel', diz Medina.
O cliente de um agente não quer pagar por todas as tarefas discretas que um agente faz - se é que sabe todas elas, diz. Ele quer pagar pelos resultados, como um funcionário. Então, se um agente é contratado em uma seguradora e o sucesso do cargo é medido em renovações de apólices concluídas, uma empresa não quer pagar por cada e-mail que o agente enviou.
Ao mesmo tempo, os custos associados à prestação de agentes são variáveis, dependendo de quantos tokens LLM ele precisa para executar seu treinamento e suas tarefas.
“Então como você os ajuda a precificar o trabalho que estão entregando?” Medina disse sobre as startups que oferecem agentes. “Eles precisavam da capacidade de tentar coisas novas com diferentes clientes. Eles precisavam da capacidade de medir suas margens.”
Faturamento encontra gestão de RH
Os agentes são tão novos que as startups ainda não tiveram que lidar com processos que fornecem faturamento lucrativo, muito menos renovações. A Paid permite às startups de agentes criar preços - fixos ou variáveis - com foco em margens lucrativas.
Ao fazer isso, também rastreia a produção dos agentes, o que também permite que as startups validem o retorno sobre o investimento.
É a versão da era dos agentes de IA de Zuora (software de faturamento de renovação SaaS) encontra SuccessFactors (software de gestão de RH SaaS).
A plataforma Paid está sendo comercializada para startups, em vez de empresas como Salesforce e Microsoft, que também estão oferecendo plataformas agentes. A Paid tem três empresas como clientes beta, diz: Logic.app, 11x, VidLab7, Artisan e HappyRobot.
“Os agentes estão substituindo papéis, papéis humanos, não todo o trabalho, mas papéis completos,” diz Medina.
Ele também está praticando o que prega, usando IA para construir esta nova startup. Engenheiros da Paid codificaram as demonstrações iniciais do produto com ferramentas como v0, Replit e Lovable.
“Isso é o que é tão divertido sobre construir uma empresa agora. Temos dois engenheiros e construímos toda a plataforma em um mês. Por quê? Porque construímos tudo com IA,” ele disse.
Medina tem experiência em construir empresas do zero. O ex-funcionário da Microsoft, que faz parte conhecida da cena tecnológica de Seattle há décadas, levou o Outreach de US$ 0 quando o fundou em 2011 para 800 funcionários e US$ 250 milhões em receita recorrente anual no momento em que deixou o cargo de CEO em setembro.
Medina deixou o cargo de presidente executivo em março, embora permaneça no conselho. Ele, e a Paid, agora estão com sede em Londres.
