FLORHAM PARK, N.J. (AP) — O New York Jets assinou na quarta-feira o ex-running back do Chicago Bears, Tarik Cohen, que não jogou na NFL desde 2020 devido a lesões.
O jogador de 28 anos Cohen foi All-Pro como especialista em retorno de chute em 2018 e foi selecionado para o Pro Bowl. Ele quebrou a perna direita e rompeu os ligamentos cruzados anterior e medial em 2020, perdendo toda aquela temporada e a seguinte.
Durante a offseason de 2022, Cohen rompeu um tendão de Aquiles - lesão semelhante à sofrida pelo quarterback do Jets, Aaron Rodgers, na abertura da temporada do ano passado - e perdeu toda aquela temporada.
Ele foi liberado para jogar no verão passado e assinou com o elenco de treinos dos Panthers, mas passou a maior parte da temporada na lista de machucados com uma lesão na panturrilha. Ele foi dispensado pelos Panthers em 10 de maio.
'Tarik é um playmaker explosivo', disse o técnico Robert Saleh. 'Ele está começando a ficar saudável'.
Os proprietários da NFL concordaram nesta offseason em um teste de um ano de uma mudança radical nos kickoffs, com um novo sistema inspirado em grande parte no que foi usado na liga de primavera da XFL, e que deve resultar em mais retornos nesta temporada.
'Com as novas regras de kickoff, esses retornadores, eles vão tocar na bola mais de 100 vezes por ano, o que é significativo', disse Saleh. 'Pelo menos é o que estamos antecipando. Um cara como ele, ainda é jovem e obviamente está se recuperando das lesões, mas estamos empolgados em tê-lo a bordo'.
Saleh disse que o wide receiver de segundo ano Xavier Gipson terá 'a primeira escolha' nas funções de retorno, mas a adição de Cohen dá aos Jets mais opções e profundidade.
Cohen foi uma escolha de quarta rodada dos Bears em 2017, vindo da North Carolina A&T, e rapidamente se estabeleceu como um dos jogadores mais dinâmicos e versáteis da liga - uma ameaça veloz e ágil que pega passes fora do backfield e nos times especiais no jogo de retorno - antes das lesões interromperem sua carreira.
Em 51 jogos de carreira, ele tem 1.101 jardas corridas e cinco touchdowns, com 209 recepções para 1.575 jardas e nove touchdowns. Ele tem média de 20,9 jardas em retornos de kickoff e 10,3 jardas em retornos de punt, incluindo um touchdown contra San Francisco - onde Saleh era o coordenador defensivo - em 2017.
'Do ponto de vista defensivo, ter que planejar contra ele quando estava nos Bears era um pesadelo', disse Saleh. 'Ele é um playmaker'.
CAMPING JUNTOS
Saleh disse que os Jets realizarão sessões de treino conjunto durante o training camp com todos os três adversários de pré-temporada.
Nova York receberá Washington em suas instalações antes da abertura da pré-temporada, programada para 10 de agosto no MetLife Stadium, e trabalhará com os Panthers na preparação para o jogo em Carolina na semana seguinte.
Os Jets e Giants terão uma sessão conjunta antes do jogo de pré-temporada em 24 de agosto. As equipes treinaram juntas há dois anos nas instalações dos Giants, mas não tiveram uma sessão conjunta no verão passado.
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