FORT LAUDERDALE, Fla. (AP) — Leon Draisaitl não é nada se não for autoconsciente. Antes da Final da Stanley Cup, o versátil atacante dos Edmonton Oilers reconheceu que é um bom jogador de hóquei e possui um conjunto de habilidades especiais que o tornam dessa forma.
No dia após ele e Connor McDavid perderem sua primeira incursão na final, ele teve coisas semelhantes a dizer sobre o goleiro do Florida Panthers, Sergei Bobrovsky, que frustrou Draisaitl e seus companheiros com um shutout de 32 defesas.
“Ele vai fazer defesas boas”, disse Draisaitl. “Ele é um bom goleiro, e ele vai fazer defesas importantes - e saber disso é importante.”
O conhecimento é poder, mas isso vem com as armadilhas de “Bob” entrando na cabeça dos Oilers. Seu maior desafio para o Jogo 2 na noite de segunda-feira também pode ser a chave para igualar a série: não deixar a frustração afetá-los, um processo que começa com dois dos melhores jogadores da NHL liderando o caminho.
“Sempre vamos criar chances; sempre vamos ter nossas oportunidades”, disse Draisaitl no domingo. “(É sobre) não apertar os tacos com muita força, mas continuar a jogar solto e continuar a jogar o nosso jogo.”
Edmonton depende muito de McDavid e Draisaitl, que juntos fizeram 10 chutes no Jogo 1 no sábado à noite. Há uma razão para isso: Um deles ganhou o Troféu Hart como MVP da liga em quatro das últimas sete temporadas.
“Você se torna desensibilizado com o quão bons esses dois jogadores são, e entendo o porquê”, disse o treinador dos Panthers, Paul Maurice. “Você vê todas as noites, e eles são tão dinâmicos e tão especiais, mas após um tempo você se acostuma ao ponto de começar a dizer, ‘Por que não acontece a cada turno?’ Bem, quase acontece. Eles são jogadores verdadeiramente, verdadeiramente especiais por todos os aspectos do jogo. Você pode fazer tudo certo e ainda não pará-los.”
Ou, como no Jogo 1, eles podem fazer quase tudo certo e ainda não marcar. Goleiros podem ter esse efeito, e Bobrovsky foi criptonita não apenas para McDavid e Draisaitl, mas para o resto dos Oilers também.
McDavid ponderou se superar a Flórida por 32-18 e perder foi os deuses do hóquei se vingando da vitória dos Oilers na Final da Conferência Oeste contra o Dallas, na qual Edmonton foi dominado mas ainda saiu vitorioso. Em vez de dar muito crédito a Bobrovsky, ele fez isso sobre encontrar uma maneira de superar e superar alguma má sorte.
“Certamente gostaríamos de nos concentrar e encontrar uma maneira de marcar um gol”, disse McDavid. “Apenas fazer uma jogada a mais - algo. Encontrar algo que não conseguimos encontrar.”
O que os Oilers adorariam encontrar é um empate nos dois primeiros jogos em Sunrise, o que efetivamente tornaria essa série uma melhor de cinco, com os próximos dois na frente de seus fanáticos torcedores que não testemunharam uma final pessoalmente em quase duas décadas.
O que será necessário é marcar contra um goleiro que parecia ter um campo de força ao redor do gol, e o atacante Connor Brown espera que McDavid e Draisaitl ditem o tom nesse departamento.
“Não há pânico em nosso vestiário neste momento”, disse Brown. “Sentimos que tivemos um ótimo processo no último jogo. Obviamente Bob fez algumas grandes defesas, mas continue tentando e continue batendo na porta e coisas boas acontecerão.”
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