MONTREAL (AP) — Patrick Cantlay não poderia ter acertado a tacada — ele talvez não tenha visto o buraco — sem as luzes de um painel de vídeo e as lanternas dos carrinhos de golfe ao redor do green do 18º buraco na partida final do dia mais longo na Presidents Cup.
E então ele entregou outro momento de "Patty Ice" que poderia ter sido suficiente para apagar as luzes da equipe Internacional no sábado.
Scottie Scheffler entregou grandes momentos no final de ambas as suas partidas, e a tacada de Cantlay de pouco menos de 17 pés no escuro deu aos americanos outra vitória, outro ponto, movendo-os uma sessão mais perto de outra vitória na Presidents Cup.
“Tacada enorme,” disse o capitão dos EUA, Jim Furyk. “Se você tivesse que selecionar alguém para acertar uma tacada importante na sua equipe, acredito que o Pat viria à mente de muitas pessoas.”
Eles venceram as sessões de quatro-bolas e de foursomes por uma margem de 3-1. Cantlay e Xander Schauffele venceram no 18º sobre Tom Kim e Si Wood Kim, a dupla sul-coreana de alta energia, o que deu aos americanos uma vantagem de 11-7 em Royal Montreal.
“Xander me ajudou a ler,” Cantlay disse sobre sua tacada vencedora no escuro. “Era como um copo para fora com alguma velocidade, e uma tacada como essa me fará dormir um pouco melhor esta noite.”
Foi Si Woo Kim quem fez o chip da área de grama alta abaixo do green do 16º buraco que deu esperança ao seu lado, e ele encostou a bochecha nas mãos no gesto de "Boa noite" tornando-se famoso por Stephen Curry nas Olimpíadas de Paris deste verão.
Isso acabou sendo um chamado antecipado.
Tom Kim disse que conseguia ouvir alguns jogadores americanos os xingando, embora isso não tenha sido corroborado e Schauffele disse que não sabia a que o jovem de 22 anos se referia. A maioria das partidas tem sido acirradas durante toda a semana. A torcida tem sido barulhenta. Às vezes fica acirrado, como é esperado nestas competições de equipe.
O que não mudou é que os Internacionais enfrentam um grande déficit.
Eles precisam vencer oito das 12 partidas individuais no domingo para empatar, e empatar outra se quiserem vencer pela primeira vez desde 1998 — quatro anos antes de Tom Kim nascer — e apenas a segunda vez desde que a Presidents Cup começou em 1994.
O capitão Internacional Mike Weir deixou quatro jogadores de fora durante todo o sábado, querendo aproveitar as equipes que ajudaram a levar seu lado de volta para a partida com aquela vitória por 5-0 na sexta-feira.
Um deles era Jason Day, que será o primeiro a sair no domingo contra Schauffele.
É o mesmo déficit de dois anos atrás, e Weir lembra dos Internacionais — uma equipe enfrentando distrações em 2022 de perder jogadores que desertaram para o LIV Golf apoiado pela Arábia Saudita — calando a multidão de Quail Hollow e fazendo os americanos suarem.
“Nós apenas temos uma tremenda crença em nossos caras,” disse Weir. “Pode parecer semelhante ao que foi em Charlotte, mas estou apenas dizendo, talvez haja uma atualização na crença para a nossa equipe.”
Tom Kim parecia ainda mais determinado, beirando a raiva.
“Estou tão motivado para sair amanhã... porque perdemos tantas vezes, haverá um dia em que será apenas o nosso dia,” ele disse. “Eu acredito que é amanhã.
“Se ficarmos aquém, vamos tentar novamente. É o que somos. Continuaremos tentando. Haverá uma vez em que vamos segurar a taça, e será em breve.”
Scheffler encerrou uma partida de quatro-bolas apertada com dois birdies no final em uma sessão da manhã atrasada 90 minutos pela neblina, e então ele deu aos americanos a primeira vantagem nos foursomes com uma cunha de um pé no 14º buraco que levou a outro ponto.
Scheffler começou devagar nas duas partidas. Collin Morikawa os manteve no jogo nas quatro-bolas até Scheffler acertar um tiro de 195 jardas para 8 pés para birdie no 16º, e encaixar um putt de 15 pés fora do green no 17º para a vitória.
Russell Henley o carregou nos foursomes, especialmente depois que Scheffler errou putts para par de 6 pés e 3 pés enquanto caíam 3 abaixo após cinco buracos. Mas o jogador número 1 do mundo entregou no final com uma cunha para um pé no 14º para a primeira vantagem e um birdie de 12 pés no buraco seguinte para assumir o controle.
“Eu tenho o melhor jogador do mundo na minha equipe, e nós apenas ficamos ali,” disse Henley.
Adam Scott, jogando em sua 11ª Presidents Cup sem nunca ter estado do lado vencedor, levou Taylor Pendrith a uma vitória por 2-e-1 nos foursomes da tarde sobre Brian Harman e Max Homa, o único ponto Internacional nos foursomes.
Si Woo Kim e Tom Kim venceram com folga Keegan Bradley e Wyndham Clark nas quatro-bolas da manhã pela única vitória Internacional.
Em um determinado momento, estavam todos quadrados ou liderando em todas as partidas da tarde até os americanos assumirem o controle, como costumam fazer. Morikawa e Burns saíram de uma situação complicada e venceram a dupla canadense Corey Conners e Mackenzie Hughes no 18º buraco quando Hughes fez um chip ruim e Conners não chegou perto no putt para par de 12 pés.
Na partida principal da manhã, Im emparelhou três vezes birdies contra Cantlay e Burns para manter a partida equilibrada. Cantlay fez um chip-in para eagle no 12º para uma vantagem de 2-up e ele duas vezes impediu os Internacionais de se recuperarem ao fazer putts de 25 pés e 18 pés quando estavam próximos.
“O cara é um assassino absoluto,” disse Burns sobre Cantlay.
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